האפשרות הראשונה היתה לחפש את כל המהפכים הגדולים בכדורגל העולמי ולהגיד: "גם אנחנו יכולים". אפשרות אחרת היתה להיזכר בדרבי שהיה רק ביום שני האחרון ולחשוב: "עם התקפה כזאת, הכל יכול להיות".
אפשרות שלישית יכולה היתה להיות: "הם לא בכושר טוב, אפשר להפתיע". אבל אם להיות אמיתיים, הסיכוי של הפועל ת"א להמשיך את העונה האירופית המופלאה שלה הוא קטן, אפילו קטן מאוד.
ההפסד המרגיז 3:0 מהמשחק הראשון מציב הערב ב-22:05 אתגר כמעט בלתי ניתן לפיצוח עבור האדומים של ת"א. בלי שער חוץ, עם אופוריית דרבי מובנת ועם מזג אוויר די קריר שמתאים את עצמו לרוסים, מעטים האנשים שמפנטזים על מהפך הערב.
אולם, אם נשים רגע בצד את כל הסיבות למה הפועל ת"א תיפרד מהליגה האירופית, יש אחוז קטן שבכל זאת נראה היסטוריה הערב.
הפועל של העונה היא קבוצה אחרת. קבוצת התקפה מצוינת עם הגנה לא יציבה שאולי ביום מדהים שלה, בצירוף יום גרוע במיוחד של הדב הרוסי, ואפשר יהיה לעשות היסטוריה. השאלה היא: "איך?".
קודם כל, ה-ג-נ-ה
הפועל ת"א היא קבוצה די בינונית מבחינה הגנתית. מרכז ההגנה עם וואליד באדיר ודאגלס דה סילבה מצוין, אבל האגפים בעייתים. מולם עומד הערב בוכארוב האיום, שעשה מה שהוא רוצה במשחק הראשון להגנה האדומה.
בוכארוב, על 191 סנטימטריו, טכני בצורה בלתי רגילה ואם הפועל רוצה לעצור אותו, היא צריכה קודם כל לא לאפשר לו לקבל את הכדור. לא סתם חצי אירופה רוצה את החלוץ, שכרטיסו מוערך בכ-12 מיליון יורו.
קאזאן לא הראתה משחק אגרסיבי מדי במרכז השדה במשחק הראשון ונתנה להפועל לעשות את הטעויות. הרוסים התבססו בעיקר על כדורים ארוכים ועל חוכמת המשחק הבלתי נגמרת של סרגיי סמאק המצויין. האדומים חייבים לשמור על אניימה ולא לספוג כי שער אחד יהפוך את המשימה הקשה גם כך לבלתי אפשרית.
המאמן ברדייב מוכן להפועל ולא מזלזל למרות היתרון הגדול. גם הוא ראה את נאתכו וידין מנהלים את המשחק בקלילות בדרבי ושמים את שכטר וזהבי פעם אחר פעם בעמדות מסוכנות. כל משחק ההתקפה של הפועל תלוי בשני הקשרים האלה שידחפו את הקבוצה קדימה.
במשחק הראשון, הפועל ת"א הצליחה להשתלט (אם אפשר להגיד דבר כזה) על מרכז המגרש במחצית השניה, זאת אחרי ההלם של הפתיחה. קאזאן היא קבוצה טכנית ומהירה, אך לא אגרסיבית. הפיזיות של ידין והכושר הטוב של נאתכו הם הצעד הראשון בדרך למהפך.
קאזאן היא קבוצה שמשחקת הרבה דרך האגפים, ובראש ובראשונה דרך כריסטיאן אנסאלדי הנפלא. במשחק הראשון הוא לא תיפקד כי הוא קפא במינוס 20 במגרש הבוצי בקאזאן.
מי שראה אותו נגד ברצלונה, יודע שמדובר בשחקן מהיר, כישרוני מאוד והוא יעשה הרבה צרות להגנה האדומה דרך האגפים.
הפיזיות של הרוסים מול הטכניקה והחוכמה של התקפת הפועל
הפועל היא הקבוצה שממוקמת במקום השישי בליגה האירופית בכיבוש שערים עם ממוצע של כמעט שני שערים למשחק. האדומים הם גם קבוצת ההתקפה הטובה בליגה הישראלית, אולם לשכטר, ללה, זהבי וכנראה גם דה רידר שישולב, ממתינים סזאר נבאס הקשוח ו-ויטאלי קלאשין ביחד עם אנסאלדי, הגנה חזקה וטובה שספגה רק שער אחד בשני משחקים מברצלונה, קבוצת ההתקפה הטובה באירופה.
גם אלי גוטמן וגם דאגלס דה סילבה אמרו בצדק שהמטרה צריכה להיות לנצח. אם בטעות הפועל תצליח להוביל מוקדם, אז ביחד עם הקהל, שעוד שיכור מהניצחון בדרבי, אולי אפשר יהיה לעשות משהו. השאלה הגדולה היא מצבו של שכטר. גם אם הוא ישחק עם הגנה על הכתף הפגועה שלו, הפיזיות של נבאס עלולה להקשות עליו. לכן שחקני הקו השני, ורמוט וזהבי הם קריטיים.
אולי המסע ייגמר, אבל לפחות שתהיה היסטוריה
הפועל ת"א היא הקבוצה המצליחה בכדורגל שלנו בזירה האירופית בצוותא עם מכבי חיפה. אבל הערב הפועל יכולה לציין היסטוריה קטנה-גדולה. עד כה, האדומים כבשו במסגרת האירופית 99 שערים. אין שחקן שלא ירצה להיכנס להיסטוריה כשחקן שכבש את שער ה-100 של הפועל באירופה.
הפועל של העונה היא קבוצה ביתית מובהקת באירופה ועד כה ניצחה את המבורג, סלטיק וראפיד וינה. סה"כ האדומים ציינו חמישה משחקי בית ללא הפסד העונה באירופה. ההפסד האחרון היה מול סנט אטיין בשנה שעברה. להפועל יש הרבה ניסיון באירופה, לרובין קאזאן הרבה פחות.
דבר אחרון שאולי ייתן תקווה לאוהדים האדומים. לפני כמעט עשור הגיעה לישראל צ'לסי הגדולה למפגש כפול נגד הפועל של קשטן. לפני המשחק לחשתי לחבר טוב באוזן: "לך תדע, מספיק שבטעות הם מקבלים אדום ונלחצים, והפועל עוקצת".
מריו מלכיוט, המגן ההולנדי דאז של הבלוז, נתן "קטנה" לשמעון גרשון, נשלח למקלחת מוקדמת והסוף ידוע. פנדל ועוד נגיחה עצומה של קלשצ'נקו והחל המסע עד לרבע הגמר. קרוב לוודאי שהפועל לא תעפיל הערב שלב, אבל לכו תדעו. בבלומפילד, עם הקסם של המגרש הזה, הכל אפשרי. רק בשביל הסיכוי שמחר כל אירופה תדבר על הנציגה הישראלית בליגה האירופית.
