עם 414 שערים ואחרי קריירה מפוארת שנמשכה 18 שנים, רונאלדו, מהשחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה, הודיע היום (שני) בגיל 34 באופן רשמי: אני פורש.
החלוץ האגדי שמכהן עד היום כמלך שערי המונדיאלים בכל הזמנים עם 15 שערים, שזכה ב-2 אליפויות עולם עם ברזיל ב-1994 וב-2002 ושכיכב במשך כמעט שני עשורים במדי ברצלונה, ריאל מדריד, אינטר, מילאן, פ.ס.וו. איינדהובן, קרוזיירו, קורינתיאנס והסלסאו, כינס מסיבת עיתונאים, שארכה 45 דקות, בסאו פאולו, נאלץ לפרוש בשל מצבו הגופני.
"אני רוצה להישאר ולשחק, אבל הגיע זמן הפרישה", אמר רונאלדו בעיניים דומעות כשלצידו בניו, אלכס ורונאלד, נשיא קורינתיאנס, אנדרס סאנצ'ס, וחבריו לקבוצה האחרונה שבה שיחק, "הראש רוצה להמשיך, אבל הגוף לא יכול. הכאבים גרמו לי לפרוש. הפסדתי במאבק מול הגוף שלי ואל שמכירים אותי יודעים שאני אפילו לא יכול לעלות במדרגות בלי שיהיו לי כאבים".
במבט לאחור אמר הברזילאי: "זו היתה קריירה נהדרת ומרגשת. היו לי הרבה הפסדים, הרבה ניצחונות, הכרתי הרבה חברים ואני לא זוכר אפילו יריב אחד שיש לי".
רק בשבוע שעבר, קורינתיאנס של רונאלדו ורוברטו קרלוס הודחה מגביע הליברטדורס והאוהדים, שהוציאו את העצבים בעיקר על שני הברזילאים הוותיקים, ריססו במתקן האימונים של הקבוצה את הכתובת "שמן חסר בושה", שכוונה למי שכונה "אל גורדיטו".
המגן השמאלי לקח את הרגליים וברח לאנז'י מחצ'אלקה הרוסית, במדיה הוא אמור להרוויח כ-5.6 מיליון ליש"ט בשנתיים הקרובות, במטרה לברוח מהאוהדים, שהשליכו אבנים על אוטובוס השחקנים לאחר ההדחה מהליברטדורס.
רונאלדו לא שכח את כל אלו שצחקו על משקלו לאורך כל הקריירה ואף חשף במסיבת העיתונאים: "לפני 4 שנים, במילאן, גיליתי שאני סובל מתת-פעילות בבלוטת התריס, מה שהאט את קצב חילוף החומרים בגוף שלי והקשה עליי לשלוט על משקלי.
"כדי להתמודד עם זה, הייתי צריך לקחת חומרים שלא הותרו בכדורגל ונחשבים כסמים. אני בטוח שהרבה אנשים מצטערים עכשיו על כך שהם צחקו על נושא המשקל שלי, אבל אני לא כועס על אף אחד".
רונאלדו שנולד בריו דה-ז'ניירו, גדל בקרוזיירו ועבר לשחק באירופה ב-1993, כשהיה בן 17 בלבד. 42 שערים ב-46 משחקים באיינדהובן שיכנעו את ברצלונה לרכוש אותו והוא החזיר עם עונה מופלאה של 47 שערים בכל המסגרות, כולל אחד בלתי נשכח שבו עבר את כל הגנת קומפוסטלה וכבש.
הברזילאי שנבחר פעמיים לשחקן השנה באירופה, עבר ב-1997 מבארסה לאינטר, עימה זכה בגביע אופ"א. אחרי 5 שנים הוא הגיע לריאל מדריד כחלק מפרוייקט הגלאקטיקוס, כבש 83 שערים ב-5 עונות וזכה ב-2 אליפויות ספרד.
ב-2007 הוא הגיע למילאן אבל אז הקריירה שלו כבר היתה בדעיכה, כעבור שנה נוספת הוא חזר לברזיל וסיים את הקריירה עם 18 שערים ב-31 משחקים בקורינתיאנס. רונאלדו כבש גם 62 שערים ב-97 הופעות בנבחרת ברזיל.
