באייר לברקוזן ממש לא חשבה שכך היא תמצא את עצמה בתחילת חודש אפריל: במשבר עמוק, במקום הרביעי בלבד בבונדסליגה והחל מהיום (שבת) גם ללא מאמן: המועדון הודיע באופן רשמי על פיטוריו של סמי הופיה מתפקידו.
הדבר ממש לא בא כרעם ביום בהיר: לאט לאט, החל הופיה להרגיש את הקרקע נשמטת מתחת לרגליו. לברקוזן, שפתחה את העונה מצוין והחזיקה שבועות רבים במקום השני בבונדסליגה, ניצחה רק פעם אחת ב-12 המשחקים האחרונים. כעת היא ממוקמת רביעית ורואה רק את הגב של דורטמונד ושאלקה - אך חמור מכך: וולפסבורג ומנשנגלדבאך דולקות אחריה בקרב על הכרטיס לליגת האלופות.
בתוך הרצף השלילי הזה, נרשמו גם שתי הדחות מביכות משני גביעים שונים. פאריס סן ז'רמן אמנם היתה פייבוריטית מול לברקוזן בשמינית גמר ליגת האלופות, אבל אף אחד לא ציפה ל-4:0 כל כך כואב כבר במשחק הראשון בבאי ארנה. בסופו של דבר, הגרמנים עפו אחרי 6:1 בסיכום וגם מצאו את עצמם מחוץ לגביע כאשר נכנעו לקייזרסלאוטרן. הקש ששבר את גב הגמל היה ההפסד אמש, 2:1 להמבורג.
"זו הייתה החלטה מאוד קשה, כי סמי עשה עבודה מצוינת בשנתיים האחרונות", סיפר מנהל המקצועי של המועדון, כוכב הערב רודי פלר. "התחלנו את העונה בצורה נהדרת, כל אבל התוצאות השליליות בשבועות האחרונים אילצו אותנו לעשות זאת, לא היתה לנו שום ברירה אחרת. אנחנו חייבים לעשות הכל כדי להציל את העונה הזו".
