רגע האמת של מכבי חיפה בפלייאוף ליגת האלופות הולך ומתקרב. לפני שהאלופה הישראלית תפגוש ב-21:45 את גנק באצטדיון ר"ג במשחק הראשון ביניהן, קיימה הקבוצה את מסיבת העיתונאים שלפני המשחק.
מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וב-HD, ערוץ 514 ב-HOT. וכן ב-ONE TV LIVE.
חלוץ גנק, אליניב ברדה וחבריו כבר הגיעו לישראל. מי שלא הצטרפו לטיסה הם הכוכב הפצוע קווין דה ברוין, שחקן נבחרת בלגיה, מרווין אוגונג'ימי שסובל מפציעה ואנתוני ואן דן בורה ואנלה אנקונגקה המוצהבים.
שישיית שופטים מגרמניה בראשותו של וולפנג שטרק תנהל את המשחק. שטרק, שניהל אשתקד את המשחק בין ברצלונה לריאל מדריד בליגת האלופות, נחשב לאחד השופטים הטובים בעולם.
קשר הרכש תמיר כהן יהיה בסגל ולעומתו, עלי עותמאן שנפצע מול סכנין בכפתו, יחמיץ את המשחק.
באימון המסכם תירגל אלישע לוי הרכב הכולל את ניר דוידוביץ', אייל משומר, איציק כהן, סארי פלאח, טאלב טוואטחה, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, עידן ורד, ולדימיר דבאלישווילי ו-וויאם עמאשה.
אלישע לוי: "ברדה ירגיש בבית, אבל הוא לא היחיד שמסוכן"
אלישע לוי פתח את מסיבת העיתונאים ונשאל כיצד הוא חש ביחס להתקדמות ההדרגתית של קבוצתו: "אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, זו לא הרמה שאנחנו מצפים לה מהקבוצה, אבל היא תואמת את השלב הזה של העונה. לאט לאט אנחנו מתקדמים בכל פרמטר. עברנו שתי משוכות קשות ויהיה קשה גם מול גנק, ואנו מוכנים לכך".
לוי נשאל כיצד הוא מרגיש לגבי ההגנה שלו: "נכון שההגנה היא די חדשה. במשחקים מהסוג הזה חייבים סגל גדול כדי להמנע מהרחקות. סארי פאלח הרבה יותר טוב ובטוח מאשר בעבר, ואיציק כהן מנוסה ובטוח בעצמו. גם שאר השחקנים יבואו ויעזרו לשחקני ההגנה החדשים. משחק הגנה הוא לא של חוליה אחת, אלא של הקבוצה כולה".
לבלגים הרבה בעיות עם שחקנים שעזבו את הקבוצה, וכן בגזרת הפצועים, המאמן נשאל האם חיפה תנסה לנצל זאת: "גם אנחנו באים עם בעיות. אני רוחש כבוד גדול לאלופת בלגיה, קבוצה עם מסורת וסגל עמוק. המחליפים שלהם טובים, ומה שקובע הוא מי שעולה על המגרש. הסיכויים שווים".
לוי נשאל על אליניב ברדה וענה: "הוא משחק בבית וירגיש בבית. הוא היה שחקן של חיפה. אנחנו לומדים את גנק ויודעים שמלבד ברדה יש כמה שחקנים מסוכנים כמו ווסן. אנחנו בהחלט מכירים אותם ויודעים שמצפה משחק קשה".
ניר דוידוביץ': "צריך לדון במחירי הכרטיסים"
ניר דוידוביץ' נשאל מה תהיה השפעת הקהל על המוראל בקרב שחקני חיפה: "אנחנו יודעים שכדי שתהיי אווירה ביתית ברמת גן צריך אצטדיון מלא. צריך לדון במחירי הכרטיסים אחרי המשחק. אני מקווה שלפני כן, מחר, היציעים יהיו מלאים, כי זה משחק חשוב וכשהאצטדיון לא מלא ניתן לחוש בכך שמדובר במפגש ביתי עבורנו".
בהתייחס לחיבורו עם הגנת הקבוצה אמר השוער: "אנחנו עובדים בכל אימון כדי לשפר את התיאום בהגנה. אני מקווה שזה יצליח. כל אחד יצטרך להביא את הנסיון שלו. גם לאיציק כהן יש נסיון וגם לפאלח. אני מקווה שכולנו נתעלה".
