מאמן נבחרת ליטא ואחד השחקנים הזרים הגדולים ששיחקו בישראל, ריימונדאס ז'וטאוטאס, סוגר חודש ראשון בתפקידו החדש כמאמן הראשי של הנבחרת, ובראיון ל-ONE הוא תומך בפה מלא במינויו של אייל ברקוביץ' לתפקיד מאמן נבחרת ישראל.
"אם נתנו לי לאמן את נבחרת ליטא, אז למה לא לתת לאייל ברקוביץ' לאמן את נבחרת ישראל?", שאל ז'וטאוטאס. "כל המועמדים המנוסים כבר אימנו את נבחרת ישראל והשמות האחרים לא פנויים כרגע כי הם מאמנים קבוצות. רוני לוי הוא מאמן טוב מאוד ורשם הישגים גדולים במכבי חיפה, אבל עכשיו הוא מתמודד עם הצרות שלו ברומניה".
"אלישע לוי מצליח מאוד במכבי חיפה, אבל הוא לא פנוי כי הוא מאמן קבוצה. גם אלי גוטמן שמצליח מאוד יפה עם הפועל ת"א, לא רלוונטי כרגע, מכיוון שהוא מאמן קבוצה, ואי אפשר לאמן קבוצה ונבחרת ביחד", הסביר שחקן העבר של הירוקים.
ז'וטאוטאס התייחס באופן ספציפי לרצון של יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, למנות מאמן זר ואמר: "כבר היה מאמן זר לנבחרת ישראל וזה לא הלך. ריצ'ארד נילסן היה מאמן חלש. השחקנים הישראלים צריכים מישהו חזק שיעמוד מולם ויאחד אותם כי בארץ כולם מדברים עם עיתונאים וכולם מרשים לעצמם כל מיני דברים".
"לנבחרת צריך מאמן שיחזק את השחקנים והכי חשוב שיכיר את הליגה הישראלית בעל פה. אני חושב ש-50 אחוזים מהנבחרת הישראלית בנויים משחקני הליגה בישראל ולכן לא יכול להיות מאמן זר, שרוב הזמן לא יהיה בארץ או גם כשהוא יהיה בארץ הוא לא יכיר את הליגה בעל פה ולא יהיה ערני לזימונים חדשים אם יהיו כאלה", אמר ז'וטאוטאס.
"גם לותר מתיאוס שהגיע לישראל ואימן את נתניה, לא הצליח יותר מראובן עטר. עטר הצליח לפני מתיאוס והוא גם מצליח עכשיו אחריו בנתניה. לדעתי רק מאמן ישראלי צריך לאמן את נבחרת ישראל, ואייל ברקוביץ' היום הוא האופציה הטובה ביותר".
"אייל ברקוביץ' פנוי, מה גם שהוא דמות חזקה שהשחקנים אוהבים. כמו כן הוא היה שחקן גדול", אמר ז'וטאוטאס, שמכין את הנבחרת שלו בימים אלו למוקדמות יורו 2012.
המאמן הצעיר ונבחרתו הוגרלו לבית קשה ביותר עם אלופת אירופה, ספרד, סקוטלנד, צ'כיה, וליכטנשטיין. "הבית שלנו קשה מאוד, כמובן שספרד היא הפייבוריטית לעלות מהמקום הראשון ואנחנו אולי ניאבק על המקום השני, ממנו עולים לפלייאוף", התייחס ז'וטא ליריבות.
"בסך הכל יש לי שחקנים טובים מאוד בנבחרת, אבל יש כמה שלא מקבלים דקות משחק בקבוצות שלהם, ואני מתלבט את מי לזמן. רוב השחקנים שלי, אולי להוציא אחד מהם, לא משחקים בליגה הליטאית אלא בליגות שונות באירופה, כמו רוסיה, איטליה, ספרד, סקוטלנד, ואוקראינה ובימים האלה אני בעיקר עובד בשיחות טלפון ומדבר עם כל השחקנים כדי להבין מי יכול לשחק, מי כשיר ומי פצוע", הוא ציין.
ב-3 במארס, בזמן שנבחרת ישראל תתמודד במשחק רעים נגד נבחרת רומניה יצפה ז'וטאוטאס במשחק הידידות שיתקיים בין נבחרות סקוטלנד לצ'כיה. "אנחנו לא מקיימים משחק ידידות באותו היום ולמעשה המשחק הראשון שלנו ביחד יתקיים ב-25 במרץ נגד נבחרת אוקראינה".
