שמונה חודשים לפני המונדיאל בדרום אפריקה. הוכתרה הערב (שישי) במצרים אלופת עולם חדשה בכדורגל אחרי דרמה אדירה ומשחק מרתק. נכון, מדובר רק באלופת העולם לנבחרות עד גיל 20, אבל הקרנבל ביציעים והאווירה המחשמלת הזכירו חגיגות כדורגל גדולות, ונתנו טעם של עוד.
ההצגה היתה גדולה, המשחק היה צמוד לכל אורכו, ובתום מרתון מסחרר הצליחה גאנה, למרות חיסרון מספרי לאורך 80 דקות, להרים את הגביע אחרי ניצחון 3:4 על ברזיל בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים, כשבתום 120 דקות עמדה התוצאה על 0:0.
זו הפעם הראשונה בה נבחרת מחוץ לאירופה ודרום אמריקה זוכה במונדיאליטו, ואיזו זכיה יפהפיה. ברזיל שלטה בכדור בחלק גדול של המשחק, אבל הגנאים הראו לב גדול ומלחמה.
אפילו בבעיטות העונשין יכולה היתה ברזיל להכריע את המשחק, אך מייקון חיקה את רוברטו באג'יו, ובעט את הכדור הגורלי לשמיים. את ההזדמנות הזו גאנה לא פספסה, ובאדו שלח את הכדור שטוח לפינה, ואת קבוצתו לחגיגות. בין החוגגים היה גם חלוצה של מכבי חיפה, אוסיי רנספורד, שהושאל העונה לטוונטה ההולנדית. רנספורד פתח במשחק, והוחלף בדקה ה-65.
פתיחת המשחק היתה שקולה, כששתי הנבחרות מתחלקות בשליטה, אך הברזילאים נראו מסוכנים יותר, כשהקפטן ג'וליאנו והחלוץ אלן קארדץ' מסכנים את השער, אך לא מצליחים להבקיע בזכות יכולת טובה של השוער הגנאי אג'י.
השינוי הגדול של המשחק הגיע בדקה ה-37, דווקא מצד השופט פרנק דה בליקר. ברזיל יצאה להתקפה מתפרצת עם הקשר המצוין אלכס טשיירה, ומגנה של גאנה דניאל אדו הכשיל את השחקן מאחור קרוב לקו האמצע. דה בליקר יכול היה להסתפק בכרטיס צהוב לגנאי, אך החליט להחמיר עמו, וגאנה נותרה בעשרה שחקנים. מאותו הרגע השתנה אופי המשחק.
המחצית השניה היתה כבר כולה של הברזילאים. הנבחרת הצהובה של רוג'ריו לורנסו שלטה בקצב, והגיעה למספר רב של הזדמנויות, בייחוד עם כניסתו למשחק של מי שמוגדר כ"רונאלדיניו הבא", דגלאס קוסטה מאינטרנסיונל, שהחליף את הנריקה בדקה ה-64. קוסטה סיחרר את המגינים באגף שמאל ושלח כדורים מדויקים לחלוצים, אך הם, ובעיקר אלן קארדץ', חברו של קוסטה לקבוצה, החמיצו פעם אחר פעם ממצבים קורצים במיוחד.
גאנה הציגה במחצית השניה משחק הגנה הירואי, בייחוד בדקות האחרונות, כשברזיל שלחה קדימה את כל מה שיש לה, ותקפה בחמת זעם את השער. גאנה נלחצה לשערה וניסתה לסכן את ברזיל באמצעות מתפרצות, אך החלוצים, שעלו לבדם להתקפה, נתקלו פעם אחר פעם בהגנה הברזילאית המאורגנת.
למרות ריבוי ההתקפות, לא הצליחה ברזיל לכבוש עד לסיום המשחק (18 בעיטות לשער ב-90 דקות, רק 4 מתוכן הלכו למסגרת), וההתמודדות נכנסה להארכה.
גם בהארכה שלטו הברזילאים, אך דווקא גאנה הגיעה למספר מצבים מסוכנים מכדורים נייחים ויציאות לא טובות של השוער הברזילאי רפאל. בדקה ה-96 הגיעה ההזדמנות הגדולה של ברזיל. אלכס טשיירה רץ עם הכדור על סף הרחבה, השכיב את המגן שלו ואת השוער, ומסר כדור רוחב מצוין. קארדץ' פספס את הכדור ובעט באוויר, אך מאיקון המחליף עמד במרכז הרחבה ושלח בעיטה חזקה למרכז השער. למזלה של גאנה, השוער אג'י הספיק לקום ולהדוף שער בטוח.
בדקה ה-111 העביר דגלאס קוסטה, שעבר לשחק במרכז המגרש, כדור מצוין לוולינגטון ג'וניר באגף ימין. ג'וניור, שנכנס כמחליף, העביר את הכדור לרגל שמאל, ושלח בעיטה חדה ושטוחה לפינה הימנית של השער, אך אג'י היה במקום, והמשחק הסתיים בשוויון, והלך לבעיטות עונשין מ-11 מטר.
גם ברזיל וגם גאנה הבקיעו את שתי הבעיטות הראשונות שלהם, אך אחרי הבעיטה השלישית המוצלחת של ברזיל, ניגש מנסה לבעוט עבור גאנה, ובעט חלש לפינה השמאלית של השער, ורפאל קלט. מיד אחריו החמיץ גם סוזה, ואחריו גם אדה. מייקון ניגש לבעוט כשהוא יכול לתת לברזיל את גביע העולם, אך שלח את הכדור מעל לשער. אדיאה לא התבלבל, הבקיע, והשווה ל-3:3 אחרי 5 בעיטות.
אלכס טשיירה היה הבא, והוא בעט את הכדור הישר לידיו של אג'י. באדו עמד על נקודת ה-11 כשהוא יכול לתת לגאנה את הגביע, ושלח את הכדור לפינה הימנית. אליפות עולם היסטורית לנבחרת מאפריקה.
הונגריה ניצחה את קוסטה ריקה בפנדלים וסיימה שלישית
במשחק שהתקיים לפני הגמר, אך היה דרמטי לא פחות, זכתה הונגריה במקום השלישי באליפות עם ניצחון 0:2 בבעיטות עונשין מ-11 מטר על קוסטה ריקה, אחרי שער שוויון דרמטי בדקה ה-90, ו-1:1 בתום 120 דקות.
קוסטה ריקה עלתה ליתרון ראשונה בדקה ה-81 משער של מרקוס אורנה, אך ההונגרים, שהיו טובים יותר לאורך רוב המשחק, זכו בבעיטת עונשין מ-11 מטרים דקה אחת בתוך תוספת הזמן של המשחק, כשחוסה מנא מקוסטה ריקה מקבל כרטיס אדום. ולאדימיר קומאן שלח את הכדור פנימה
בשל אי חשיבותו של המשחק, לא התקיימה הארכה, ושתי הקבוצות עלו לדו-קרב פנדלים. בעיטות העונשין של הקבוצות היו חלשות, עם יותר מדי נסיונות התחכמות מצד הבועטים, ובסופו של דבר ניצחה הונגריה 0:2, וזכתה במקום השלישי.
