סלטיק, במשך שנים, הייתה בית לשחקנים ישראלים רבים. מאייל ברקוביץ', דרך בירם כיאל וניר ביטון ועד לליאל עבדה היום, רבים וגדולים מכוכבי הכדורגל הישראלי ייצגו בכבוד את אלופת סקוטלנד הנצחית.
למרות זאת, חלק מהקהל של סלטיק בחר אמש (שבת), באקט בזוי, להניף שלטי תמיכה פרו-פלסטיניים לאחר מתקפת הטרור המשולבת והרצחנית של חמאס שהרגה אזרחים ישראלים רבים וחפים מפשע. האולטראס של סלטיק תלו שלטים של "תשוחרר פלסטין" ו"ניצחון להתנגדות", וניר ביטון לא נשאר אדיש.
בחשבון האינסטגרם שלו, כתב שחקן מכבי תל אביב: "אני רואה שהרבה מכם בוכים על למה לא אמרתי שום דבר במהלך תשע השנים שלי בקבוצה, אז תנו לי להיות ברור: בתקופה ההיא המדינה שלי התמודדה עם רקטות, וכמו שאמרתי, התרגלנו לזה לצערי. אני כדורגלן, לא פוליטיקאי. התפקיד שלי הוא לא לנסות ללמד אתכם היסטוריה. לכל אחד יש את הזכות שלו למחות על מה שהוא מאמין בו".
דבריו של ביטון הגיעו לאחר שיצא נגד התנהגות אוהדי סלטיק, שהגיבו בכך שבזמן ששיחק בקבוצה הוא שתק, וקיבל את השכר שלו: "היום אני מדבר כי היום הוא אחד הימים הכי קשים בהיסטוריה של ישראל. אנשים מהעם שלי נרצחים, נטבחים ונחטפים בבתיהם. לראות אותם מעודדים את הרצח של העם שלי זה לא מקובל. סבלנו הרבה בהיסטוריה שלנו, אבל תמיד הצלחנו לקום. בנינו את אחת המדינות המשפיעות ביותר בעולם ב-70 שנה! 70!!! לעולם לא ניכנע לשום סוג של טרור".
עוד לפני כן, הישראלי גינה את אוהדי סלטיק: "תתביישו. כן, צריך לשחרר את עזה, אבל מהחמאס, לא מישראל. לתמוך בארגון טרור שמתגאה בטבח של משפחות זה פשוט משוגע ומביך. רובכם לא יודעים איפה ישראל, יש לכם אפס מושג על הקונפליקט ואתם עדיין משחקים אותה כאילו אתם יודעים הכל".
"כאבא לשלושה ילדים אני רוצה לראות איך תגיבו כשהילדים שלכם נטבחים ונחטפים מול העיניים שלכם. בבקשה אל תגידו לי מה ישראל עושה לפלסטינים כי זה רחוק מלהיות אמת. תפסיקו להיות שטופי מוח ותתחילו ללמוד את העובדות".
ביטון המשיך: "טוב לדעת ששנאתם אותי ושמרתם את זה בבטן 9 שנים. מעולם לא הסתרתי את התמיכה שלי בישראל, אבל לא חווינו יום כזה מעולם. אנחנו יכולים להתמודד עם הטילים, אבל חדירת המחבלים והטבח שנעשה במשפחות, זקנים וילדים שנחטפו ונהרגו, בזמן שהם חגגו כמו מפלצות, הוא יותר מדי. זה קו אדום שאסור לנו לקבל".
הבלם/קשר הוותיק של מכבי תל אביב שיחק בסלטיק בין 2013 ל-2022, נחשב ליקיר האוהדים ורשם לא פחות מ-158 הופעות תחת שרביטם של שורת מאמנים. הוא זכה בתארים רבים עם הקבוצה, בעשור בו שלטה ללא עוררין בסקוטלנד.
