עולם הכדורגל והספורט בכלל נכנס לאבל הערב (חמישי), אחרי שפורסם ברחבי העולם כי אגדת הכדורגל הברזילאית, פלה, הלך לעולמו בגיל 82, זאת אחרי מאבק ארוך במחלה. הברזילאי תמיד היה ידוע כאחד הכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה של המשחק והמספרים והשיאים שסיפק היממו את העולם, חלקם מחזיקים עד היום.
ב-1958, בגיל 17 ו-249 ימים, פלה הפך לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה ששיחק וזכה בגביע העולמי, אחרי 2:5 על שבדיה בגמר שנערך במדינתם. באותו המשחק פלה כבש צמד שערים. השערים הללו היו שניים ממספר גבוה של שערים שכבש פלה לזכות נבחרתו. 77 שערים כבש האגדה, שקיבל חבר חדש בפסגת השערים של ברזיל, כשניימאר השתווה אליו במהלך המונדיאל בקטאר.
בנוסף לכך, פלה מחזיק בהכי הרבה גביעי עולם מבין כל שחקן אחר בהיסטוריה. עם שלוש זכיות של ברזיל, שתיים מהן ברצף (הישג שעדיין לא שוחזר), קשה לראות שחקן שמתקרב אל ההישג הזה של פלה. הוא גם הכובש הצעיר ביותר בהיסטוריה של המונדיאל, כובש השלושער הצעיר ביותר בהיסטוריה של גביע העולםומחזיק גם בשיא הבישולים בכל הזמנים במונדיאלים, עם עשרה בישולים, שישה מהם במונדיאל אחד, שיא נוסף שמחזיק הברזילאי.
גם מחוץ לגביע העולמי, פלה נחשב לאגדה. 18 שנים הוא שיחק בסנטוס הברזילאית, כשהוסיף שנתיים נוספות במדי ניו יורק קוסמוס. ב-700 הופעות בקריירת הקבוצות שלו, פלה כבש 655 שערים, 37 מהם בניו יורק ושאר 618 השערים בסנטוס. יחד עם 77 השערים בברזיל, הוא עומד על 732 שערים ב-792 הופעות בכל הקריירה.
מבחינת תארים, פלה מחזיק בלא מעט. עם סנטוס, הוא זכה באליפות 6 פעמים, 5 מהן ברציפות, בנוסף לשני קופה ליברטדורס עוקבים ושני גביעים אינטרקונטיננטליים רצופים. הוא זכה בשחקן הצעיר הטוב ביותר של המונדיאל ב-1958, בנוסף לכדור הכסף של אותו המונדיאל ו-7 בלון ד'אור. הוא סיים כמלך השערים של טורניר לא פחות מ-19 פעמים במהלך הקריירה שלו והשנה הרוויה ביותר בקריירה שלו הייתה 1969, אז כבש 38 שערים בכל המסגרות במהלך העונה.
