לא נראה שקיים כוח בעולם שימנע מכריסטיאנו רונאלדו את הזכייה ב"כדור הזהב" ל-2016. למרות זאת, רשימת 30 המועמדים האחרונים לפרס, שינתן ב-9 בינואר, פורסמה לאורך היום (שני) והסופרסטאר של ריאל מדריד, שזכה השנה בליגת האלופות עם קבוצתו ועם פורטוגל ביורו, כמובן שנכלל בה.
בניגוד לשנים האחרונות, מגזין "פראנס פוטבול", שנותן חסות לטקס, ערך שינויים בפורמט בחירת הזוכה, שחזר למקורותיו. תחילה, הורחבה רשימת המועמדים ל-30 במקום 23. השלב הסופי, שבו מפורסמים שלושה פיינליסטים, ירד מהפרק. נוסף לכך, זהות הזוכה וסדר הבחירות ייחשפו לפני סיום השנה הקלנדרית.
רונאלדו נכלל בקבוצה הראשונה של רשימת שמות המועמדים. לצידו נכללו ג'יאנלואיג'י בופון, שזכה בדאבל עם יובנטוס, גארת' בייל, חברו לזכייה באליפות אירופה עם ריאל מדריד, פייר אמריק אובמיאנג, מלך השערים של דורטמונד, וסרחיו אגוארו, מלך השערים של מנצ'סטר סיטי. בקבוצת המועמדים השניה היה אפשר למצוא את גונסאלו היגוואין, שסיים כמלך שערי הסרייה A, אנטואן גרייזמן, מלך שערי אתלטיקו מדריד ונבחרת צרפת שהגיעו לגמר האלופות והיורו בהתאמה, דייגו גודין, בלמה של אתלטיקו שנוצחה ע"י הבלאנקוס בגמר בסן סירו, פאולו דיבאלה, הכוכב העולה של יובנטוס, וקווין דה בריינה, שהפך לשחקן המוביל של הסיטיזנס.
רוברט לבנדובסקי, מלך שערי באיירן מינכן, טוני קרוס, מכוכבי ריאל מדריד, קוקה, מהשחקנים המובילים באתלטיקו, אנדרס אינייסטה, שזכה בדאבל עם ברצלונה, וזלאטן איברהימוביץ', שהוביל את פ.ס.ז' לזכייה בדאבל, נכללו בקבוצה השלישית.
ליאו מסי נכלל בקבוצה הרביעית, בה גם נכלל ריאד מחרז, מכוכבי לסטר שזכתה באליפות היסטורית וסנסציונית באנגליה, הוגו לוריס, קפטן צרפת שהגיעה לגמר היורו, לוקה מודריץ', אחד השחקנים החשובים בזכייה של ריאל בצ'מפיונס, ותומאס מולר, כוכב באיירן, בפנים גם הם. לאחר מכן הגיע גם תורם של ניימאר, שזכה עם נבחרת ברזיל במדליית זהב במשחקים האולימפיים, דמיטרי פאייט שכיכב ביורו, השחקן היקר בהיסטוריה, פול פוגבה, בלם ריאל מדריד, פפה, ושוער באיירן מינכן, מנואל נוייר.
לואיס סוארס שזכה בנעל הזהב, נכלל ברשימת 5 המועמדים האחרונים לכדור הזהב. ביחד איתו נכנסו גם ג'יימי וארדי, מכוכבי עונת האליפות של לסטר, בלם ריאל מדריד, סרחיו ראמוס, ארתורו וידאל מבאיירן מינכן ושוער ספורטינג ליסבון ונבחרת פורטוגל, רוי פטריסיו.
ליאו מסי, לואיס סוארס, ניימאר, אנדרס אינייסטה (ברצלונה), כריסטיאנו רונאלדו, גארת' בייל, טוני קרוס, לוקה מודריץ', פפה, סרחיו ראמוס (ריאל מדריד), אנטואן גרייזמן, קוקה, דייגו גודין (אתלטיקו מדריד), מנואל נוייר, ארתורו וידאל, תומאס מולר, רוברט לבנדובסקי (באיירן מינכן), פייר אמריק אובמיאנג (בורוסיה דורטמונד), ג'יאנלואיג'י בופון, פאולו דיבאלה, גונסאלו היגוואין (יובנטוס), ריאד מחרז, ג'יימי וארדי (לסטר), דימיטרי פאייט (ווסטהאם), סרחיו אגוארו, קווין דה בריינה (מנצ'סטר סיטי), פול פוגבה, זלאטן איברהימוביץ' (מנצ'סטר יונייטד), הוגו לוריס (טוטנהאם) ורוי פטריסיו (ספורטינג ליסבון).
