"זה ביקור קצר. לרוע מזלי אני הולך לפספס את המשחק של חבר שלי אייל ברקוביץ', הדרבי של הפועל ת"א נגד מכבי ת"א. רציתי לראות את אייל משחק, אולי הוא היה יכול לעזור... ברור שלא כיום, כשהוא בן ארבעים ושמן, אבל כשהוא היה צעיר ורזה". כך פתח כוכב העבר ג'ון בארנס את דבריו במסיבת עיתונאים שנערכה בישראל.
"חבל שלא אוכל לראות את הדרבי", המשיך הקשר האנגלי. "כבר ראיתי פה כמה משחקים, באתי לצפות באנגליה מול ישראל. זה היה ב-2007. הייתי באיצטדיון, ככה שאני יודע כמה תשוקה לכדורגל יש לישראלים".
הנוכחים, באופן טבעי, שאלו לדעתו לגבי עתידו של סטיבן ג'רארד: "אני לא רואה את סטיבן ג'רארד עובר למועדון אחר. זה תלוי רק בו". לגבי היכולת של הקשר אמר: "אין לנו את הכוח לשמור על הנעורים. הוא צריך לקבל את זה וגם האוהדים, כי אף אחד לא העביר עליו ביקורת בליברפול. הוא לא סטיבן ג'רארד בן ה-25, אבל עדיין בעל ערך לליברפול".
"יש לסטיבן ג'רארד תפקיד", המשיך בארנס. "הציפיות ממנו צריכות להשתנות, הן צריכות להתאים לשחקן ותיק. הוא ישפיע על הקבוצה בלי להיות השחקן שהיה. אם הוא יחליט שעליו לפרוש, זה תלוי בו. אם יישאר, זה יכול להיות על הספסל, אבל יש לו הרבה מה לתרום".
על צירוף מריו באלוטלי אמר בארנס: "זה היה הימור, כי אנחנו מכירים את הבעיות שבאלוטלי מביא איתו. אבל אחרי שאיבדנו את סוארס, רצו להביא שם גדול ותמורת 16 מיליון ליש"ט זה לא כל כך הרבה כסף, עד כמה שמוזר לומר זאת. הוא צעיר, יש לו כשרון ואנחנו מקווים בשבילו שיצליח לעשות מהפך".
ג'ון בארנס, קשרה האגדי של ליברפול ונבחרת אנגליה, ששיחק במועדון הפאר האנגלי בין 1987 ל-1997, נחת בארץ לרגל השקת פעילות בינלאומית של "קרלסברג", מנותני החסות של האדומים.
הפעילות תתקיים בין התאריכים 2 ל-12 בנובמבר בברים נבחרים בתל אביב, חיפה, ירושלים ובאר שבע אליהם תגיע משאית מיוחדת ועליה מגרש כדורגל, ובארנס יאתגר את המתחרים להבקיע מהנקודה הלבנה. אגב, הפעילות הבינלאומית נקראת "Play With The Legends" (לשחק עם אגדות).
