רשימת המועמדים לכדור הזהב, שפורסמה אמש (רביעי), העלתה מחדש את הדיון סביב הזוכה בפרס. שני הפייבוריטים הגדולים ביותר, לפי התקשורת העולמית, הם כמובן ליאו מסי וארלינג הולאנד. מסי במקום הראשון הודות למונדיאל, בעוד הטרבל והעונה המוצלחת של השני לא צפויים להספיק.
הירשמו למשחק פנטזי ליגת האלופות של פיצה האט וערוץ הספורט
"מסי הפייבוריט הגדול. זה יהיה צמוד מול הולאנד, אבל המונדיאל מכריע", נכתב ב"מארקה". "זה הולך לליאו. הוא הפייבוריט הרותח", המשיכו ב"יורוספורט".
"אם מסי לא יזכה בכדור הזהב השמיני, זאת תהיה הפתעה עצומה", נטען ב-"גול". האתר, שהציב את הולאנד במקום השני ואת קיליאן אמבפה במקום השלישי ברשימת המועמדים, הרחיב: "מסי עשה ככל שביכולתו כדי להתרחק מהזכייה בכדור הזהב בחצי השני של העונה, אבל המונדיאל אמור להספיק למה שכנראה יהיה הניצחון השמיני והאחרון שלו".
סוכנויות ההימורים בעולם, אגב, בטוחות גם הן שזה של מסי. כך למשל ב-"Bet365" מעניקים יחס של 1 ל-12 על מסי, בעוד על ארלינג הולאנד היחס הוא 13 ל-2, יחס משתלם בהרבה. היחס על שמות אחרים כמו קווין דה בריינה, ויניסיוס ג'וניור ונוספים גבוה באופן משמעותי.
מועמדותו של הולאנד, שהבקיע 52 שערים ב-53 משחקים בכל המסגרות בשנה שעברה וזכה באליפות, בגביע ובליגת האלופות, עלולה להיפגע מכך שיש לא פחות מ-7 מועמדים מקרב שחקני מנצ'סטר סיטי. מלבד הולאנד, גם קווין דה בריינה, אילקאי גונדואן, חוליאן אלבארס, רודרי, ברנרדו סילבה, רובן דיאש ויושקו גבראדיול, שהצטרף הקיץ, נכללים ברשימה.
באנגליה ובספרד התייחסו למספר המועט של המשתתפים מהמדינות עצמם. יש 3 אנגלים בלבד (הארי קיין, ג'וד בלינגהאם ובוקאיו סאקה) וספרדי אחד, רודרי. למעשה, יש יותר נורבגים מספרדים בהתחשב בכך שמרטין אודגור וארלינג הולאנד נכללו ברשימה.
כריסטיאנו רונאלדו נשאר גם כן בחוץ, לראשונה מאז 2003, ואוהדים רבים אומרים שזה בצדק בהתחשב בכך שהוא התקשה בחצי הראשון של העונה במנצ'סטר יונייטד ובמונדיאל לפני המעבר לאל-נאסר. יש ברשימת המועמדים שחקנים שמשחקים כיום בליגה הסעודית (יאסין בונו וכרים בנזמה), אך הפרס, כידוע, תקף לעונת 2022/23 בה הם שיחקו בספרד.
שחקנים בולטים אחרים שנותרו מחוץ ל-30 הראשונים הם רפאל לאאו, מרקוס ראשפורד, סאדיו מאנה, וירג'יל ואן דייק, אוליבייה ז'ירו, טוני קרוס, טיבו קורטואה, רודריגו וניימאר.
רשימת המועמדים המלאה: יושקו גבארדיול (ר.ב. לייפציג/מנצ'סטר סיטי), כרים בנזמה (ריאל מדריד/אל איתיחד), אנדרה אונאנה (אינטר/מנצ'סטר יונייטד), ג'מאל מוסיאלה (באיירן מינכן), מוחמד סלאח (ליברפול), ג'וד בלינגהאם (בורוסיה דורטמונד/ריאל מדריד), בוקאיו סאקה (ארסנל), קווין דה בריינה (מנצ'סטר סיטי), ברנרדו סילבה (מנצ'סטר סיטי), חביצ'ה קבארצחליה (נאפולי), אמיליאנו מרטינס (אסטון וילה), ארלינג הולאנד (מנצ'סטר סיטי), רובן דיאס (מנצ'סטר סיטי), ניקולו בארלה (אינטר), מרטין אודגור (ארסנל), אילקאי גונדואן (מנצ'סטר סיטי/ברצלונה), ויניסיוס ג'וניור (ריאל מדריד), יאסין בונו (סביליה/אל הילאל), חוליאן אלבארס (מנצ'סטר סיטי), רודרי (מנצ'סטר סיטי), אנטואן גריזמן (אתלטיקו מדריד), רוברט לבנדובסקי (ברצלונה), ליאו מסי (פ.ס.ז'/אינטר מיאמי), לאוטרו מרטינס (אינטר), קיליאן אמבפה (פ.ס.ז'), הארי קיין (טוטנהאם/באיירן מינכן), קים מין ג'ה (נאפולי/באיירן מינכן), ויקטור אוסימהן (נאפולי), לוקה מודריץ' (ריאל מדריד).
