כאשר רז שלמה חתם באוגוסט 2021 במכבי נתניה, מעט מאוד אנשים שחזו שהשלב הבא שלו יהיה שחקן הרכב פותח בנבחרת ישראל, חתימה בקבוצה באירופה או שיימכר בלמעלה ממיליון יורו. אבל היה אחד שהאמין כל הזמן שהוא מסוגל וזה היה שלמה בעצמו.
כפי שנחשף לראשונה בערוץ הספורט במשך שבועות, מכבי נתניה ניהלה מו"מ על הבלם עם לובן הבלגית שהבעלים שלה מחזיק גם בלסטר סיטי שירדה העונה מהפרמיירליג. סוכן השחקנים אבי נמני לחץ על הבלגים ופעם אחר פעם הם העלו את הסכום מ-700 אלף יורו בהצעה הראשונה למיליון יורו ואחוזים במכירה עתידית שיועברו ליהלומים.
"אין הרגשה טובה מזאת", אומר שלמה בראיון מיוחד לערוץ הספורט מבלגיה, "הגשמתי חלום ילדות ואני שמח שזה התממש. אין לי אלא להודות לכל מי שעזר לי ולהגיד גם תודה ענקית למכבי נתניה שעזרו לי להתפתח כשחקן וכאדם טוב יותר".
דווקא המקום בו גדל, הפועל ת"א, לא ידע לשמור עליו ולקצור את הפירות. המעבר למכבי נתניה שסמכה עליו לכל אורך הדרך, היה טוב לשני הצדדים ופתאום הילד שהחל לשחק כדורגל בגיל 5 ונסע באוטובוסים מאשקלון לאימונים בהפועל ת"א, מוצא את עצמו בליגה בכירה יותר מהליגה הישראלית.
"לא היו בי דאגות במהלך העסקה כי סמכתי על הסוכן שלי אבי נמני והאנשים הקרובים אליי שיעשו את הכי טוב עבורי ואני שמח שזה יצא לפועל. אני יודע שלאורך כל הדרך היו כאלו שלא האמינו בי אבל היו כאלו שמאמינים. ,תפקידי הוא להראות לאלה שמאמינים בי שהם לא טועים".
זו רק קפיצת מדרגה עבורך בדרך ליגה בכירה יותר?
"הבעלים פה הוא גם הבעלים של לסטר ואין ספק שזה דבר חיובי, אבל קודם כל צריך להוכיח את עצמי פה ויש לי הרבה להראות. אני לא חושב בכלל על משהו אחר. זו קבוצה שסיימה באמצע טבלה שנה שעברה אבל טיפה מוקדם כרגע לדבר על מטרות לעונה. מאמין שהצוות יציב מטרות לעונה בהמשך".
עברת רגע לא פשוט בנבחרת. מצד אחד שער מצד שני טעות שכמעט עלתה לנו ביוקר
"מי שמכיר אותי יודע שאני לא דברן גדול גם בכישלונות וגם בהצלחות. נכון במשחק הנבחרת נגד אנדורה היו רגשות מעורבים. גם שמחה ענקית שאי אפשר לתאר לכבוש גול בכורה במדים הלאומיים, זה רגע שאני מאחל לכל שחקן, אבל מצד שני גם טעות קריטית שלמזלנו הצלחנו לחזור ממנה לניצחון".
הפרשנים קטלו אותך
"פרשנים או אנשים יכולים להביע את דעתם וזו זכותם. אין לי שליטה על זה, אני רוצה להתעסק במה שיש לי שליטה עליו וזה לשחק כדורגל. קל לבקר אותי".
התחברת מאוד לנתניה, לקהל, למועדון, לעיר. אתה חושב שהם יכולים העונה לסיים בין 4 הראשונות?
"אני סמוך ובטוח שהצוות המקצועי בנתניה יבנה קבוצה טובה וחזקה, כמו שהתרגלנו לראות אותה בשנתיים האחרונות. אני מאחל להם את כל ההצלחה שבעולם ואתמוך מרחוק"
לא היה לך סעיף יציאה ולא ממהרים למכור שחקנים החוצה. מה מיוחד בנתניה שלא עוצרת שחקנים מלהתקדם?
" לפני שנתיים כשהייתי במחנה אימונים עם הפועל ת"א והחליטו בנתניה לרכוש אותי, הייתה לי שיחה עם אלמוג כהן והמנכ"ל לשעבר, ניב גולדשטיין. הם אמרו לי שתוך שנתיים אהיה בקדמת הבמה ושנתניה זה המקום הנכון עבורי שממנו אוכל להתקדם לאירופה, וזה מה שקרה ואני מוקיר תודה על כך ".
