החלפת חולצות בין שחקני כדורגל בסיום משחק היא מסורת מקובלת וארוכת שנים, ומסתבר שיש כאלה שלוקחים אותה ברצינות יוצאת דופן, אחד מהם הוא ליאו מסי. בהופעת הבכורה של הפרעוש בפ.ס.ז' מול ריימס בראשון, מצלמות המשחק קלטו רגע יוצא דופן, בו נצפה שחקנה של ריימס, מיטשל ואן ברגן, ניגש לכוכב וביקש להחליף איתו חולצה, ולמרבה ההפתעה, נתקל לסירוב.
מתברר שמאחורי האקט שיכול להתפרש כחוסר כבוד, יש לא מעט מחשבה. בראיון שערך לתקשורת הארגנטינאית מוקדם יותר השנה, החלוץ סיפר כי הוא לא נוהג להחליף חולצה עם כל שחקן: "אני לא מבקש חולצות משחקנים, אבל אני כן זוכר שביקשתי בעבר מזידאן. עם שחקנים ארגנטינים אני כן נוהג להחליף חולצות, אבל לרוב אני לא פונה לשחקנים".
מפרסומים במדיה החברתית, אפשר לראות כי מסי מחזיק באוסף אקסלוסיבי ביותר של חולצות. בין השמות הבולטים ניתן למצוא את אנחל די מריה, סרחיו אגוארו ודייגו מיליטו הארגנטינאים, וכן גם של אגדות כדורגל בדמות ג'יאנלואיג'י בופון, פיליפ לאם ופרנצ'סקו טוטי.
לא מדובר בפעם הראשונה שמסי מסרב להחלפת חולצות. לאחר ההפסד ההיסטורי של ברצלונה 8:2 לבאיירן מינכן בשלב חצי גמר ליגת האלופות ב-2020, ניגש לכוכב ברצלונה דאז אלפונסו דייוויס, המגן השמאלי של הקבוצה הבווארית, ומסי סירב בנימוס לבקשת הקנדי הבינלאומי להחליף חולצה.
בעקבות פגרת הנבחרות, יאלצו לחכות אוהדי פ.ס.ז שבוע וחצי כדי לצפות ברכש החדש שלהם, כשהמשחק הבא יהיה משחק בית מול קלרמונט. במשחק מול ריימס הארגנטיני נכנס במחליף במחצית השנייה, על פי המתוכנן, הוא צפוי לעלות בהרכב בפעם הראשונה לצד חברו ניימאר. מה שאפשר להעריך כבר מעכשיו, זה שלא נראה את הפרעוש מחליף חולצות בסיום המשחק.
Lionel Messi's shirt collection is pic.twitter.com/efS86Vphxj
— ESPN FC (@ESPNFC) March 20, 2021
