ערן זהבי נהנה מכל רגע בתחילת ההרפתקה שלו בסין. הקשר של גוואנגז'ו R&F סיפק מופע נוסף היום (רביעי), כשהעניק לקבוצתו מקדמה משמעותית עם 0:3 מול חביי במשחק הראשון של רבע גמר הגביע. 19 דקות הספיקו לישראלי, שעלה כמחליף והשלים שלושער ראשון בקבוצתו החדשה. בכך, העלה קפטן מכבי תל אביב לשעבר את מאזנו לארבעה שערים בשלושה משחקים מאז שהשלים את מעברו.
זאת הייתה הפעם הראשונה שבה בני משפחתו של זהבי צפו בו מהיציע בסין. "התמיכה שלהם דחפה אותי ונתנה לי אנרגיה. אני מקדיש להם את השלושער", סיפר הקשר, שהתייחס לכך שעלה פעם נוספת מהספסל: "המאמן אמר לי שאין צורך למהר ואני מקשיב להוראות שלו. ההשתלבות שלי טובה מאוד". לאחר המופע, העלה הישראלי פוסט לאינסטגרם ובו תמונה שלו עם המשפחה שהגיעה לבקר.
ערב מדהים תודה רבה לכולם ! אין כמו תמיכה מהמשפחה ברגעים כאלה אוהב אותכם
מאמנו של זהבי, דראגן סטויקוביץ', הסביר את הבחירה שלו לא לעלות את הישראלי בהרכב פעם נוספת. "אם תשאלו את ערן, הוא יגיד לכם שהוא מוכן, אך לטעמי הוא עדיין לא הגיע למאה אחוזים יכולת", טוען הסרבי, "אני לא רוצה להפעיל עליו יותר מדי לחץ ואני לא יכול להתעלם גם משאר השחקנים שמשקיעים המון. יש לנו זמן להתכונן למשחק הבא, אחליט לקראתו אם הוא יפתח".
"אנחנו צריכים להיות זהירים עם זהבי", הסביר סטויקוביץ', "צריך לזכור שהוא רק חזר מחופשה ועליו להיכנס בהדרגה לכושר מלא. אם הוא יפצע, זה יהיה באחריותי ואני לא רוצה לקחת סיכונים. ברגע שהוא יהיה במלוא הכושר, הוא יפתח בהרכב. אני רוצה להיות סבלני איתו. אנחנו משוחחים בכל יום והוא מבין את ההחלטה שלי. לפי דעתי, בתוך שבוע-שבועיים הוא יוכל לשחק 90 דקות".
