אין אחד שלא התפעל מהפתיחה המסחררת של ערן זהבי בסין. השגריר סיפק מספרים שאפילו בפסגת הכדורגל העולמי לא רגילים אליהם – שישה שערים בארבעה במשחקים. כעת, לאחר 100% הצלחה (בכל משחק שבו לקח חלק, גוואנגז'ו R&F ניצחה) מעבר לפינה מחכה הקבוצה הטובה ביותר בליגה, והבכירה בעיר.
מחר (רביעי, 14:35 שעון ישראל) ינסה החלוץ הישראלי להמשיך את ההצגה מול גוואנגז'ו אברגרנד, מוליכת הטבלה הסינית, במשחק הדרבי היוקרתי. היריבה העירונית היא אלופת סין ב-5 השנים האחרונות, אלופת אסיה המכהנת ונחשבת לקבוצה הטובה ביותר בליגה כולה ובעיר גוואנגז'ו בפרט. זהבי יפגוש על הדשא כוכבים עולמיים כמו אסקיאל לאבסי, פאוליניו ואלסנדרו דיאמנטי. גם ג'קסון מרטינס נמנה על סגל גוואנגז'ו אברגרנד, אבל נמצא בדרך החוצה מהמועדון.
עוד לפני שריקת הפתיחה, החלוץ הישראלי נבחר לשחקן המחזור הקודם ע"י מגזין DQD שהסביר את הבחירה באופן פיוטי: "זהבי כותב חלום חדש בזוהר וקור רוח. מחבק השקט של הניצחון". בנוסף, לואיס פליפה סקולארי, מאמנה הנוצץ של אברגרנד, התייחס לחלוץ: "ראינו את הביצועים האחרונים ויש לנו הרבה הערכה כלפי זהבי, אך הוא לא השחקן היחיד בקבוצה".
גם בתקשורת הסינית ממשיכים לפאר את זהבי. "אין ספק שהוא שחקן מצוין", תיארו אותו בתכנית טלוויזיה מקומית, "מעבר לכך שהוא כובש, הוא גם מייצר הזדמנויות לחבריו לקבוצה. עד עכשיו צירופו של זהבי לגוואנגז'ו נחשב להצלחה גדולה. זהבי מצטיין לא רק בגלל הכישורים שלו, אלא גם בגלל סגנון המשחק. בשנים האחרונות לקבוצה היו בעיות במיוחד בחלק הקדמי, היה חסר לה שחקן שיחבר את כולם".
