לאחר הצטרפותו של ערן זהבי לגוואנגז'ו R&F, הליגה הסינית ממשיכה להתחזק ולשפוך סכומים עצומים, כאשר היום (שני) חלוץ נבחרת איטליה וסאות'המפטון האנגלית גרציאנו פלה חתם בשנדונג לולנג.
פלה בן ה-30 זכה לחוזה מפלצתי ויקבל 40 מיליון יורו בשתי העונות הקרובות, כאשר סכום העברה טרם פורסם. כזכור, החלוץ הוביל את התקפת הנבחרת במהלך היורו בצרפת והרשים מאוד יחד עם חבריו. פלה כבש שערים מכריעים במפגשים החמים מול בלגיה בשלב הבתים וספרד בשמינית הגמר, אך החמיץ פנדל גורלי בדו קרב הדרמטי מול גרמניה ברבע הגמר.
למרות הרמה המדוברת בסין, החיים לא צפויים להיות קלים עבורו מאחר ושנדונג מדורגת במקום ה-15 ומתחת לקו האדום, כשהיא כבשה 15 שערים בלבד ב-16 מחזורים עד כה. לליגה הסינית נותרו 14 מחזורים והאיטלקי ינסה לעזור לקבוצתו החדשה להישאר בליגה.
