ערן זהבי כבר שבוע וחצי בגוואנגז'ו. השחקן הישראלי הספיק כבר לשחק, להבקיע, להפוך לשם החם ולהיבחר לנבחרת המחזור. בראיון ל-"5 באוויר" מספר זהבי על החיים בסין, הדינמיקה עם המאמן, המעריצים המקומיים ועל הסיכוי שילמד את השפה המקומית.
"התרגלתי מהר לפה. אני לא כל כך מרגיש את הניתוק, אבל לאט לאט אני מתחיל להבין שאני לא בליגה הישראלית יותר", סיפר זהבי מדירתו שבגוואנגז'ו, "לא היה קל במשחק הראשון, היה אפילו קשה. לא עשיתי הכנה כי כל הזמן הייתי בפגישות. בהמשך לא הולך להיות קל פה".
זהבי סיפר על הטעימה הראשונה מהליגה הסינית. "זה היה סיכון גדול המשחק הראשון. סיכמנו שאני אשחק רבע שעה, 20 דקות במקסימום כדי שלא אפצע", חשף "ברמת העיקרון אני הולך להתקדם לאט לאט ונראה איך אני ארגיש משבוע לשבוע ומשם נתקדם. המאמן שלנו מבין שאני צריך את הזמן שלי. אם אני אשחק יותר מדי ואפצע זה לא יעזור לאף אחד".
על האימונים עם גוואנגז'ו והמשחק היחיד שלו: "האימנוים שעברתי היו טובים, אבל לא מתאמנים בעצימות גבוהה, בגלל שיש לך 8 משחקים בחודש. יכול להיות ששיחקנו מול קבוצה תחתית פחות טובה מאיתנו ולכן הכנסתי את השינוי. אני לא יודע להגיד מה יהיה בהמשך. אני חושב שעם הזמן אני אתחיל לגלות מה הרמה האמיתית של הליגה הזו".
הכוכב שעזב את מכבי ת"א מספר על האוהדים הסינים וגופי התקשורת במדינה: "ברגע שאתה מסכים לתמונה הראשונה, אז כולם קופצים עלייך, בדיוק כמו הישראלים. אתה לא רוצה לאבד את זה, את כל המעריצים, אז זה כיף גם פה. בהשוואה לישראל, הסינים לא כל כך מתעניינים בכדורגל. אחרי המשחק כל כך הרבה גופי תקשורת רצו לראיין אותי, יש כאן עניין, אבל זה לא כמו בארץ".
לשאלה אם אלוהים נגע בו, השיב זהבי: "יכול להיות שעשיתי משהו טוב לאלוהים, אבל גם עשיתי הרבה דברים בשביל להגיע לשם. עבדתי קשה להגיע לזה. אני תמיד אומר תודה. אני לא בן אדם דתי, אני מאמין ואני מסורתי, אז אני אומר תודה על הכל. אני עובד מאוד מאוד קשה כדי להשיג את מה שאני משיג ואני ממישך לעבוד קשה".
על הפערים שהיו עם מכבי ת"א: "אני לא מאמין שהיה שלב אחד שבמכבי לא רצו אותי. הם רצו לשמור אותי אצלהם, אבל ההצעה הייתה קשה לעיכול לכולם. שנינו היינו צריכים לוותר על הרבה מאוד כסף כדי שאני אשאר וזה לא היה כל כך אפשרי. אין לי שום כעס. מיץ' גולדהאר שדרג לי את החוזה 3 פעמים ב-3 השנים האחרונות".
"זה קצת הוצא מהקשרו על 100 אלף דולר. לא אהבתי את כל ההתניות של מכבי ת"א. אני לא מתייפייף. תמיד אני אומר את האמת. בסוף החלטתי לא לקחת את זה, למרות שזה הגיע למו"מ של הרבה מאוד כסף. בסוף יצא הכל לטובה. אני באמת רוצה שהם יצליחו גם בלעדיי".
השחקן, שבשנה שעברה שבר את שיא ההבקעות לשחקן בעונה בליגה הישראלית, דיבר על האפשרות שהמנג'ר של מכבי ת"א יעזוב: "אני לא חושב שג'ורדי יעזוב בגלל שאני עזבתי. אם הוא יעזוב זה בטח לא בגללי. זה בכל אופן דעתי. ברור שהעזיבה שלי משפיעה על המועדון, אבל לא על העזיבה שלו". זהבי דיבר גם על מה היה קורה אילו היה נשאר במכבי ומי צריך להחליף אותו: "זה לא אומר שאם הייתי נשאר הייתי שוב מבקיע 30 שערים. היה להם בטחון איתי. לא צריך לחפש את המחליף שלי. צריך לחפש איך עושים קבוצה טובה. יכול להיות שהם יבקיעו יותר שערים העונה"
ועל האפשרות שיגיעו עוד ישראלים לסין: "יש פה מקום לעוד כמה ישראלים מבחינה מקצועית. ברגע שאני אצליח, זה יפתח דלת להרבה מאוד שחקנים ישראלים". על הביקורת שהוא הלך אחרי הכסף ולא ניסה ללכת לקבוצות גדולות: אם היו מציעים לי להגיע לליברפול, או טוטנהאם לדוגמא, אז הייתי הולך לשם בפחות כסף בלי לחשוב בכלל". על השתקעות בסין השיב זהבי: "קשה לי להאמין שאני אלמד סינית. זה כל כך קשה, אני לא מבין כלום". ולבסוף סיפר על המוכנות לקמפיין הנבחרת: "אני אגיע מוכן לאיטליה בספטמבר. מי שמכיר אותי יודע שאני אגיע הכי טוב שאפשר".
