יש מאמן חדש לנבחרת ספרד. לאחר העזיבה של דל בוסקה, ההתאחדות הספרדית שמה את המפתח בידיו של ז'ולן לופטגי בן ה-49 במטרה שיצעיד אותה בחזרה אל צמרת הכדורגל העולמי. המאמן הוביל את הנבחרת הצעירה של של הספרדים לזכייה באליפות אירופה שנערכה בישראל ב-2013, אך לא הצליח לשחזר את ההצלחה בפורטו בעונה שעברה ופוטר.
הערב לופטגי כבר הוצג כמאמן החדש וסיפר שהוא הגיע לסיכום עם קבוצה אנגלית, אבל לא היה יכול היה לסרב ברגע שקיבל את הפנייה מנבחרת ספרד. "אנחנו גאים במה שהשגנו, אבל אי אפשר לחיות בעבר", אמר המאמן החדש, "יש בכדורגל הספרדי דור נהדר ונקבל החלטות תוך התחשבות בכל הצדדים. לא נעשה מהפכה, יש לנו בסיס טוב".
ללופטגי עבר של 17 שנים כשוער ברמות הגבוהות בליגה הספרדית, כולל הופעות בריאל מדריד ובברצלונה. את קריירת האימון שלו התחיל מיד עם הפרישה, ב-2003, כאשר אימן בנבחרות הצעירות של ספרד. ב-2013 היה, כפי שצויין, רגע השיא בקריירה שלו, כאשר ניצח בגמר אליפות אירופה בטדי את איטליה, כאשר בסגל שלו שחקנים שייפגש איתם גם כמאמן הנבחרת הבוגרת - טיאגו אלקנטרה, דויד דה חאה, אלברו מוראטה ואיסקו.
ב-2014 עשה את הקפיצה המשמעותית בקריירת האימון שלו כשמונה למאמן פורטו, אבל לא הצליח לזכות באף תואר עם הקבוצה ובתחילת העונה השנייה שלו במועדון הוא פוטר, למרות שהפסיד משחק ליגה אחד בלבד והודח בשלב הבתים של ליגת האלופות. עוד לפני כן הוא הגיע לישראל עם הקבוצה וניצח 1:3 את מכבי ת"א בסמי עופר.
האתגר הראשון של לופטגי יהיה להעפיל עם הנבחרת למונדיאל 2018 ברוסיה. ספרד הוגרלה לבית אחד עם ישראל של אלישע לוי, אבל גם עם איטליה, אלבניה, מקדוניה וליכטנשטיין. הוא יפגוש את הכחולים-לבנים ב-24 במארס 2017 בספרד, כאשר המשחק השני ייערך בסמי עופר ב-9 באוקטובר.
