דווקא אחרי עונה לא מוצלחת במישור האישי, שכללה ספסול ממושך בהפועל באר וירידת ליגה עם הפועל פתח תקוה, גל אראל עשה צעד גדול בקריירה שלו כשחתם אתמול (שבת) בחימנסטיק מהליגה השניה בספרד. הקשר בן ה-26 ירצה להרים את הקריירה שלו בחזרה, לאחר שבצעירותו נחשב לכישרון גדול ומשהו קצת דעך בשנתיים האחרונות.
אראל גדל בהפועל חיפה ושיחק בה עד 2013, אז עבר להפועל באר שבע והיה חלק מהמהפך של הקבוצה, שהפכה מכזו שנלחמת על מקומה בליגת העל למועמדת לתואר האליפות. עם המעבר לספרד, אראל יצטרף בליגה המשנה לגיא אסולין, השייך לסגל של מאיורקה.
"כששמעתי שקבוצה מהליגה השניה בספרד מתעניינת בי, לא חשבתי פעמיים וידעתי שאני הולך על זה", הודה אראל, שהתאמן בקבוצה הספרדית במשך שלושה שבועות ופתח בשלושה משחקי אימון בטרם חתם רשמית. "עם כל הכבוד לליגה הישראלית, אותה אני מעריך מאוד, רמת המקצוענות כאן, האימונים וקצב המשחק הרבה יותר טובים. הליגה הספרדית השניה עדיפה בבירור על ליגת העל".
קבוצתו החדשה של הקשר, חימנסטיק, מייצגת את העיר טראגונה הנמצאת במחוז קטלוניה. במהלך הקיץ היא התחזקה בתשעה שחקנים כשהמטרה המוצהרת היא לתקוע יתד בליגה, לאחר שעלתה מהליגה השלישית בעונה שעברה. "הליגה הספרדית השנייה היא ליגה משוגעת, כמו הליגה הלאומית בישראל. יש שחקנים מאוד טובים ומושקע כאן המון כסף. אני בטוח שתהיה עונה טובה", מסביר אראל.
הקשר טוען כי במהלך הקיץ היו לו מספר פניות מקבוצות ליגת העל, ביניהן ממועדון נעוריו, הפועל חיפה, שהחזירה הקיץ שחקני בית רבים ששיתפו עם אראל פעולה. "הפועל חיפה פנו אליי, אבל הם לא רצו מספיק, לא היה משא ומתן אמיתי מולם", הסביר.
לליגיונר החדש נשארה פינה חמה להפועל באר שבע, הקבוצה לה היה שייך בשנתיים האחרונות. "הייתה לי שם שנה אחת טובה ובשנה השנייה הגיעו שני זרים איכותיים על העמדה שלי. הכי קל להיות בקבוצה גדולה ובקושי לשחק, אני מעדיף לשחק", סיפר. הקשר הדגיש את החיבור הגדול שלו למועדון מבירת הנגב: "אני עד היום בקשר עם כולם שם. אלונה ברקת שלחה לי הודעה לאחר שחתמתי ובירכה אותי. הפועל באר שבע יכולה וצריכה ללכת עד הסוף השנה והלוואי והיא תצליח לזכות בתואר".
