100 שנים מאז טורניר הקופה אמריקה הראשון, והלילה (בין שישי לשבת) ייפתח הטורניר המיוחד לציון התקופה הזו. נבחרות צפון, מרכז ודרום אמריקה יתחרו זו נגד זו בקופה אמריקה "סנסטנריו" על אדמת ארצות הברית, ובשעה 4:30 הנבחרת המארחת תפגוש את קולומביה למשחק הפתיחה במסגרת בית 1 באצטדיון ליוויי'ס בסנטה קלרה.
מדובר בפעם הרביעית שארה"ב משתתפת בקופה אמריקה, והפעם הראשונה שהיא מארחת אותו. בשלושת המקרים הקודמים, היאנקיז עלו משלב הבתים רק פעם אחת, ב-1995, אז סיימו במקום הרביעי. לנבחרת של יורגן קלינסמן לא יהיה קל להעפיל לרבע הגמר מהבית שמלבד ה"לוס קפטרוס", כולל גם את פרגוואי וקוסטה ריקה.
"זה תענוג גדול לפתוח את הטורניר נגד קולומביה, אחת הנבחרת הטובות בעולם", אמר קלינסמן, "אתה רוצה לראות איפה אתה עומד בנקודת הזמן הנוכחית. אני חושב שיש לנו שחקנים מספיק טובים וחזקים בשביל לגבור על קולומביה. זה אתגר נחמד, ומבחינתנו מדובר באמת מידה לראות כמה אנחנו טובים. ננסה לתת להם פייט רציני".
עבור שחקן אחד בנבחרת ארה"ב, אלחנדרו בדויה, מדובר במפגש פיקנטי. קשר נאנט גדל במשפחה ממוצא קולומביאני, ולפני המשחק הוא צייץ: "בתור ילד, האליל שלי היה קרלוס ולדראמה. לשחק נגד קולומביה זו תחושה מיוחדת עבור משפחתי".
As a kid, my idol was @PibeValderramaP. Playing v. Colombia is a special feeling for my family. #CopaAmerica #USMNT pic.twitter.com/eQ8ymaOwHi
— Alejandro Bedoya (@AleBedoya17) 2 ביוני 2016
הקולומביאנים מגיעים בסגל חסר, שכולל רק שבעה שחקנים שהיו במונדיאל 2014, אז הם הגיעו עד לרבע הגמר. מי שכן יהיו שם הם חאמס רודריגס, חואן קוואדראדו וקרלוס באקה. "קולומביה מגיעה כנבחרת שזוכרת איך לשחק ברמה גבוהה מאוד", אמר מאמנה היהודי של קולומביה, חוסה פקרמן, "אנחנו רוצים למצוא את האיזון בין השחקנים בעלי הניסיון ויודעים איך זה לשחק במעמדים הללו - אנחנו מקווים שהם יוכלו להעביר מהניסיון שלהם לשחקנים הצעירים".
הרכבים משוערים:
ארה"ב: בראד גוזאן; דיאנדרה ידלין, ג'ף קמרון, ג'ון ברוקס, פביאן ג'ונסון; מייקל בראדלי, אלחנדרו בדויה, ג'רמיין ג'ונס; גייסי זארדס, בובי ווד, קלינט דמפסי.
קולומביה: דויד אוספינה; סנטיאגו אריאס, כריסטיאן ספאטה, ג'ייסון מורייו, פאריד דיאס; סבסטיאן פרס, דניאל טורס, חאמס רודריגס, חואן קוואדראדו, אדווין קרדונה; קרלוס באקה.
