קפטן נבחרת ישראל טל בן חיים רוצה להמשיך ולשחק באנגליה, ואם לשפוט על פי העונה האחרונה שלו, לא רק שלבלם יש מקום בצ'מפיונשיפ, הוא גם יכול בשקט לשחק באחת מקבוצות הפרמייר-ליג. בן חיים שיחק העונה 37 משחקים במדי צ'רלטון של גיא לוזון והיה אחד הגורמים לכך שהקבוצה נשארה בליגה מוקדם מהמצופה וברוב העונה, עוד לפני שלוזון התמנה, היא אף הייתה בצמרת.
"הלוואי והיה לנו כסף להשאיר את טל בן חיים. הוא השחקן הכי טוב שלנו בעונה האחרונה, אבל מבחינה תקציבית אין לנו את האפשרות להמשיך איתו את החוזה. כל הגרסאות האחרות שטוענות שהוא שוחרר מסיבה מקצועית הן לא נכונות", אמרה קתרין מייר, נציגת הבעלים והאישה הקובעת במערכת, בראיון לאתר ערוץ הספורט.
"טל הוכיח השנה את היכולות שלו ולא פלא שיש לו הצעות מאנגליה וממקומות אחרים. מבחינתי, הוא בקלות יכול לשחק בפרמייר-ליג ואם קבוצה תפנה אליי אמליץ עליו בחום. מעבר ליכולת המקצועית שלו, הוא נכס בחדר ההלבשה ובעל אישיות חזקה", הוסיף מייר. ומה יקרה אם גיא לוזון יבקש להשאירו בכל מחיר? "זה לא יסתדר לנו מבחנה תקציבית וגיא מבין את זה. הוא יצטרך למצוא לו תחליף ראוי וזה לא יהיה פשוט".
בן חיים הוא רק אחד מ-15 השחקנים שצ'רלטון שיחררה, אולי כדי להבהיר לגיא לוזון, שהולכת לו להיות לו שנה פיננסית. "אני אחת מאותם אנשים שמקבלים את ההחלטות במועדון, אבל בשורה התחתונה זה נעשה יחד עם המאמן והבעלים, וכולם מבינים לאיזו עונה אנחנו הולכים", אמרה קתרין.
לבן חיים, שצפוי לקבל זימון לסגל הנבחרת לקראת משחק החוץ מול בוסניה (12 ביוני) יש מספר הצעות מאנגליה ושם השאיפה להישאר. יחד עם זאת, חוזה לכמה שנים בישראל או הצעה מעניינת מהליגה בארה"ב יכולים להביא אותו - אחרי 11 שנים בחו"ל - למצוא אתגר אחר.
