לאחר שנים של ספקולציות, אחמד עאבד עזב בחודש ינואר את עירוני ק"ש לאחר שש עונות וחצי וחתם בגירסונספור מהליגה השנייה בטורקיה. עאבד קיבל הצעה אטרקטיבית המוערכת בחצי מיליון דולר לעונה וחצי, ק"ש ואיזי שרצקי קיבלו עבור העסקה כ-100 אלף דולר. עאבד בראיון ראשון מאז המעבר: "כשהייתי בק"ש היה ביקוש ותמיד הייתי בכותרות לעבור לקבוצות אחרות. זה אף פעם לא יצא לפועל בלי להיכנס יותר מדי לסיבות. באתי לפה כדי לעלות ליגה ולשחק בליגה הראשונה".
במהלך התקופה הארוכה בק"ש, עאבד היה מועמד מספר פעמים לקבוצות הבכירות בישראל, אך שרצקי לא היה מוכן לוותר בנוגע לדמי ההעברה ובסופו של דבר החלוץ נשאר בצפון. הבעלים איבד הזדמנות להעשיר את קופת המועדון. "איזי יכל למכור אותי, אבל לפעמים הוא ביקש יותר מדי כסף וקבוצות לא רצו לשלם. כשפורסם על 2 מיליון יורו, זה היה תג מחיר מאוד גבוה אצלנו בארץ, אבל הכל מאחוריי ואני עכשיו בטורקיה מבסוט מאוד", ציין עאבד ונשאל אם נפגע מההתנהלות סביבו: "גם אם אני אגיד שפגע או לא פגע, הכל היסטוריה ואני מסתכל קדימה, אני אוהב את איזי וק"ש וכל מה שנתנו לי ואני רק רוצה להצליח פה".
את העונה החל עאבד כמגן ימני בשיטת שלושת הבלמים, אך מהר מאוד חיים סילבס שב לרביעייה אחורית. כיום החלוץ משחק בעמדה הטבעית שלו ויש לו הסבר מפתיע למה שקרה בק"ש: "אני משחק בכנף, ימין או שמאל. בגדול איזי לא אוהב את המערך הזה (שלושה בלמים) וזו הבעיה העיקרית". החלוץ הגיע לקבוצה שמתמודדת על הכרטיס לפלייאוף, ממנו היא מורחקת כעת שש נקודות, אך המאמן התפטר, מחליפו לא נתן לו לשחק (חמישה משחקים מחוץ לסגל) ואז החליטה ההנהלה להחזיר את המאמן הקודם ודרכו של עאבד ל-11 נסללה מחדש.
החלוץ הישראלי הספיק לשחק צמד משחקים במסגרת הגביע נגד קבוצת הפאר הטורקית, פנרבחצ'ה: "יש הזדמנות גדולה לעלות ליגה, מקומות 1-2 עולים באופן אוטומטי ומקומות 3-6 מגיעים לפלייאוף. כרגע אנחנו רחוקים שש נקודות מהמקום השישי. רציתי לעלות ליגה ולשחק בליגה הראשונה ויש הזדמנות מאד גדולה לעלות ליגה, והתנאים טובים. אני שלם עם ההחלטה שלקחתי לעבור לטורקיה. בליגה השנייה יש קבוצות עם הרבה קהל ברמה מאוד גבוהה. לקבוצה שלי מגיעים לפחות 8,000-9,000 איש לכל משחק בית", הסביר עאבד, שהיה רגיל בק"ש למאות בודדות של צופים מדי משחק.
טורקיה ידועה בתשוקה לכדורגל. כיום לא משחקים בה כדורגלנים ישראלים מלבד עאבד, אך בעבר שיחקו בה שני נציגים שזכו לחום רב, חיים רביבו ופיני בלילי. "אנשים פה אוהבים וחיים כדורגל ברמה מטורפת. ביום הראשון שטסתי לטורקיה, פיני בלילי פנה אליי ועזר לי מאוד בעניין הזה וכל מה שאני צריך, אני מתקשר אליו ואני רוצה להגיד לו תודה רבה", סיפר עאבד והוסיף: "דיברו איתי על פיני בלילי יותר מחיים רביבו. כולם אוהבים ומכירים אותו, אבל מה שרביבו עשה בגלאטסראיי ופנרבחצ'ה אי אפשר לקחת לו".
למרות היחסים המתוחים בין ישראל לטורקיה, עאבד טוען שהוא לא חש עוינות: "לא מדברים איתי על זה. מתנהגים אליי כמו כל שחקן רגיל, בכלל לא נכנסים לנושא הזה. פה קיבלו אותי בצורה מאוד יפה". החלוץ טוען שבשלב הזה הוא לא חושב על חזרה לישראל, כשגם לק"ש בעתיד הוא משאיר דלת פתוחה, אך החלום שלו הוא אחד: "יש פה קבוצות שהגיעו לשמינית גמר ליגת האלופות, זה החלום שלי".
אתה רוצה לחזור לנבחרת ישראל?
"תמיד כיף לשחק בנבחרת ותמיד אני רוצה להיות שם. אני מזמין את המאמן החדש שיבוא לראות אותי ואם אני מספיק טוב בשביל הנבחרת ובשבילו אז למה לא? אני תמיד מוכן לתרום לנבחרת".
מה לא הצליח בק"ש העונה?
"במשחקים הקטנים איבדנו הרבה מאוד נקודות, ואם אתה רוצה לעלות ולהיות בצמרת אתה צריך לקחת נקודות בכוח וגם אם זה מגעיל. היינו יותר מדי נחמדים, וזה בסופו של דבר גרם לכך. זו הבעיה".
מי תזכה באליפות?
"מאד צמוד, אבל אני מאמין שהפועל ב"ש תיקח אליפות בסוף".
