"כשהכדור יצא מהרגל הבנתי שזה הולך למקום טוב", כך תיאר היום (שלישי) את שערו המרהיב ב-0:1 של צסק"א מוסקבה על קירילה סובטוב ברבע גמר הגביע הרוסי. בראיון ל-"5 באוויר", תוכנית הרדיו של אתר ערוץ הספורט, התייחס הקשר לסיום הפגרה ברוסיה, למשחקי הנבחרת ההולכים וקרבים וגם - איך לא - להפועל תל אביב ובה גדל ומתפרקת מול עיניו.
"זה היה המשחק הרשמי ראשון שלנו אחרי הפגרה, אבל הכושר טוב. היינו בשלושה מחנות אימונים בני שבועיים כל אחד, רצנו הרבה, התאמנו קשה. צריך רק לחזור לכושר משחק וכושר הבקעה", סיפר נאתכו על הדרך שבה עבדה הקבוצה בפגרה והוסיף: "חיידק הכדורגל חזק אצלי, אני אוהב גם לראות הרבה כדורגל. ברור שיש פחות מחודש לוויילס, אני מרגיש כבר את זה, זה יושב חזק".
"יהיה לנו מספיק זמן לחשוב על בלגיה, המשימה היא כרגע וויילס. לא נבוא כפייבוריטית ואולי גם לא נשלוט בקצב המשחק. יש להם נבחרת מספיק טובה, כולם שחקני פרמיירליג וליגה ספרדית. אחנו צריכים לבוא בשקט ולעשות את העבודה כמו נגד בוסניה, עם עזרת הקהל. עוד נדבר הרבה לקראת היום הזה", אמר נאתכו שכבר חושב על צמד המשחקים הקריטיים, והוסיף: "הייתה לנו חוויה טובה מול בוסניה ואנחנו רוצים את זה שוב, מחכים לזה. מהרגע שעזבנו את סמי עופר באותו יום רק רצינו לחזור לשם. זו נבחרת שכולם מחכים לה ואני מקווה שנחזיר לכולם. כרגע יש לנו יתרון מסוים על בוסניה, המשחק מול וויילס הוא קריטי. אם ננצח גם אותם, אנחנו משיגים סוג של פער על שתי הנבחרות. אם נפסיד אז מן הסתם ששאר הנבחרות יחזרו לעניין. גם בוסניה. אבל אם עכשיו לא נסתכל על המקום השני, אז מתי כן".
נאתכו נתן את חוות דעתו גם על חזרת הליגיונרים: "אי אפשר להסביר את זה בצורה כוללת, לכל שחקן יש את הסיבות שלו. הם רצו לשחק ולהיות בעניינים והחליטו לא לחפש קבוצה בחו"ל. זה גם יותר נוח להיות קרוב לבית. אני יודע ששכטר רצה להישאר באירופה, אבל בסופו של דבר הבין שהדבר הכי טוב עבורו זה לחזור לארץ. זה לא בריא לכדורגל הישראלי. ברוסיה לדוגמא, לפני כמה שנים יצאו הרבה שחקנים, אבל היום יש שחקנים בודדים בלבד וזה פגע באיך שמסתכלים על הליגה הרוסית באירופה. ככל שיש נציגים בליגות הבכירות באירופה, אז רואים אותך מזווית אחרת. זה לא טוב לנו כמדינה, אבל אין מה לעשות. כל שחקן לוקח את ההחלטה שלו. אני בטוח שהיו שחקנים שגם הנבחרת השפיעה על ההחלטות שלהם. אלי הולך עם השיטה והדרך שלו, לא מסתכל ימינה או שמאלה ובינתיים זה מביא תוצאות. מקווה שנמשיך באותה דרך. עם כישרון אפשר להגיע לחו"ל, אבל כדי להישאר צריך לעשות עוד הרבה דברים".
לסיום, נאתכו התייחס גם להפועל תל אביב, הקבוצה שבה החל את הקריירה וממנה יצא לאירופה: "לא קל לראות את הבית שגדלת בו עובר מבעיה לבעיה. לצערי, המצב שם רק הולך ומידרדר. גם המיקום בליגה לא טוב, אולי אנשים קצת יתעוררו ויבינו את המצב. אני מקווה שהם לא ייכנסו יותר מדי למאבקי ההישרדות ואולי יבוא רוכש שיעזור לקבוצה. זה מועדון ששיחקתי בו מגיל 9, אני מזוהה איתו. ויש לי הרבה חברים שאוהדים את הקבוצה הזו. מקווה שיתאוששו".
