חובבי כדורגל רבים בישראל אולי התוודעו למעלליו של פאולו סוזה רק בחודשים האחרונים, אבל מאמן מכבי ת"א הוא כידוע שחקן עבר מפורסם מאוד בקנה מידה אירופי. רגע לפני המפגש של הצהובים עם פרנקפורט (22:05) במסגרת הליגה האירופית הפורטוגלי עורר לא מעט עניין בגרמניה, בה כבר רשם בעבר פרק מפואר במיוחד בקריירה שלו.
הרכב מכבי ת"א: חואן פאבלו; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, עמרי בן הרוש; גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ', מהראן ראדי, ערן זהבי, טל בן חיים; ראדה פריצה.
הרכב פרנקפורט: קווין טראפ; בסטיאן אוקציפקה, אנדרסון במבה, קרלוס סמבראנו, סבסטיאן יונג; מרקו רוס, סבסטיאן רודה, יוהאנס פלום, טרנקילו בארנטה; אלכסנדר מאייר, וצלאב קאדלץ
גם הערב לרשותו של סוזה לא עומד דור מיכה הפצוע, אך ברק יצחקי החלים, נכלל בסגל של הצהובים, אבל פותח רק על הספסל. ערן זהבי, שרן ייני וניקולה מיטרוביץ' שבו ל-11, כאשר בחוד מתופקדים שוב ראדה פריצה וטל בן חיים. גל אלברמן ומהראן ראדי משלימים ביחד עם הסרבי חוליית קישור מעובה בצהוב.
סוזה: "חולם לאמן שמועדון שיתחרה על הצ'מפיונס
בעונת 1996/97 זכה סוזה, אז כשחקן, בליגת האלופות עם בורוסיה דורטמונד. כעת הוא שב לגרמניה עם מכבי ת"א ואמש הוא סיפר על הציפיות שלו לעתיד: "אני מקווה שבעתיד אוכל לעבוד במועדון שיכול לזכות בליגת האלופות. כרגע אני מרוצה מאוד במכבי. אני נמצא בכדורגל מאז שאני בן 15 ואני מאושר שזה עדיין כך". מכבי ת"א הוא אולי לא שם מוכר מדי בגרמניה, אך סוזה גם הסביר מה גרם לו להגיע לקרית שלום: "מבחינתי אין מועדונים קטנים או גדולים. מבחינתי יש רק פרוייקטים טובים או לא טובים".
גם בגרמניה התרגשו מעט מחזרתו של סוזה למדינה ושלפו מהארכיון את חלוץ דורטמונד לשעבר, לארס ריקן, ששיחק עם סוזה בדורטמונד וגם כבש את השער השלישי באותו גמר ב-1997 מול יובנטוס. קשר העבר החמיא לחברו מהקבוצה ההיא של אוטמר היצפלד: "סוזה היה בשבילנו, מה שאילקאי גונדוגאן עבור בורוסיה דורטמונד הנוכחית. אם הייתי צריך להתמודד מול בספרינט של 100 מטרים הייתי מפסיד בהפרש של 40 מטר. גם אי אפשר היה לעבור אותו באחד על אחד, הוא תמיד ידע מה הולך לקרות".
ערן זהבי יחזור להרכב של סוזה למשחק בפרנקפורט, כאשר גם שרן ייני וניקולה מיטרוביץ' יפתחו ב-11 של הצהובים. מי שעדיין בסימן שאלה הוא ברק יצחקי, שלא שיחק ב-0:1 על רמת השרון. מכבי תשקח הערב לעיני הבעלים מיץ' גולדהאר.
