הישג גדול למכבי תל אביב ולכדורגל הישראלי. האלופה השלימה הערב (חמישי) ניצחון שלישי בשלב הבתים עם 0:1 על סיבאספור בבלומפילד והבטיחה מקום בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית. אנריק סאבוריט עם פצצה לחיבורים העניק ליורגוס דוניס שלוש נקודות במשחק על כל הקופה, בו גם תיקו היה מספיק לצהובים כדי להעפיל. כעת, הפנים לחודש פברואר ולהגרלה שתתקיים ביום שני ב-14:00.
מכבי תל אביב הגיעה למשחק הערב אחרי הפסד 3:2 למ.ס. אשדוד בליגה, כשכל הלחץ היה על המאמן היווני, אחרי שהשיג 50% מהנקודות בליגה. גם מול הטורקים האלופה לא רשמה משחק גדול ואיימה רק פעמיים למסגרת, אבל בסופו של דבר היא השלימה דאבל על סיבאספור וחגגה עלייה יוקרתית לשלב הבא.
מכבי ת"א הפכה לשיאנית העליות לשלב הנוק אאוט בליגה האירופית לאחר שעשתה זאת גם בעונת 2013/14. אמנם היריבות של הצהובים לא היו גדולות, אבל הם סיימו את שלב הבתים עם 11 נקודות והפסד בודד לוויאריאל בספרד.
הערב, הטורקים הגיעו לבלומפילד עם סגל חסר מאוד, כשלרשותם עמדו רק שלושה חילופים. הם לא הצליחו לסכן משמעותית את שערו של דניאל טננבאום ואחרי 66 דקות ללא מצבים משמעותיים הגיעה הבומבה של סאבוריט.
המגן הספרדי, שממש מספר דקות קודם לכן עבר לשלישיית ההגנה דהר קדימה וביצע סלאלום גדול עד שהגיע לסף ה-16 ושיחרר טיל לחיבורים. לראשונה אחרי 7 שנים הצהובים העפילו לשלב 32 האחרונות, והם המועדון הישראלי הראשון שעושה זאת מאז 2016.
אמנם היכולת בליגה עדיין לא מרשימה, אבל באירופה מכבי ת"א רשמה הישג גדול. כשהפער מהפסגה עדיין לא משמעותי, עכשיו זה הזמן של הצהובים לצמצם פערים אחרי רצף המשחקים הצפוף שהיה להם בשתי המסגרות.
כבר ביום ראשון מחכה לדוניס הפועל חיפה, שתגיע לבלומפילד אחרי הניצחון על היריבה האדומה של העיר. שלושה ימים לאחר מכן הצהובים יפגשו את מכבי נתניה וינסו לחזור ולייצר רצף ניצחונות בליגה.
בין לבין כאמור, ביום שני, האלופה תוגרל מול היריבה האירופית הבאה שלה, ולמרות שלא מדובר בליגת האלופות השמות נוצצים. מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם, שחטאר דונייצק של מנור סולומון ופ.ס.וו איינדהובן של ערן זהבי נמצאות בין האופציות. כל מה שנותר הוא לחכות ולראות איזו קבוצה תגיע לישראל בפברואר, כשביום אופטימי עם רוחות של חיסון באוויר אפשר (אולי) לקוות לקהל בבלומפילד עד אז. חג המכבים הוכיח את שמו עם ניצחון צהוב.
