(Photo by Martin Rickett/PA Images via Getty Images) (צילום: ספורט 5)
(Photo by Martin Rickett/PA Images via Getty Images) | צילום: ספורט 5

אחרי שליגת האלופות חזרה לחיינו בסערה, מחר (חמישי) יגיע תורה של האחות הקטנה: הליגה האירופית תצא לדרך עם מחזור הפתיחה, כאשר 32 קבוצות יתחרו על הפרס הגדול - זכייה בתואר, וכרטיס לצ'מפיונס בעונה הבאה.

במוקד, כמובן, תעמוד מנצ'סטר יונייטד שתנסה להמשיך את התנופה במשחק ביתי מול ריאל סוסיאדד. לצידה, גם רומא תנסה להתאושש מהתבוסה בסריה א' מול לודוגורץ, וארסנל תצא למשחק חוץ בשווייץ מול פ.צ. ציריך.

מנצ'סטר יונייטד - ריאל סוסיאדד (22:00)
כמו הכוכב שלה, כריסטיאנו רונאלדו, גם יונייטד חלמה על ליגה קצת יותר גדולה - אבל בסופו של דבר, היא תתמודד עם המציאות. התואר האירופי האחרון שבו זכתה יונייטד היתה הליגה האירופית ב-2017, וכעת היא תנסה להחזיר לעצמה את התואר. הדרך תיפתח במשחק הביתי מול הבאסקים.

אריק טן האח צפוי לבצע רוטציה רחבה, ולשתף את השחקנים שלא מקבלים הזדמנות בדרך כלל. הפריבילגיה של ההולנדי היא שה"הרכב השני", לפחות נכון לעכשיו, עשוי לכלול שני שחקנים מהפסגה העולמית - כריסטיאנו רונאלדו וקאסמירו.

הפורטוגלי, שפתח בהרכב רק פעם אחת העונה בפרמייר ליג (90 דקות בתבוסה 4:0 מול ברנטפורד), עלה מהספסל בהופעות האחרונות - וינסה לרכוש מחדש את מקומו ב-11 עם הופעה טובה מול סוסיאדד. הברזילאי אמור לעלות להופעת בכורה ב-11 הפותחים של קבוצתו החדשה.

גם השוער החדש, מרטין דובראבקה, עשוי לקבל הזדמנות בין הקורות - והארי מגווייר, אחד השחקנים המושמצים, ינסה לתקן את הרושם. יונייטד תגיע אחרי רצף של ארבעה ניצחונות ליגה רצופים, ובעיקר תנסה לעבור את המשחק בשלום - לקראת המפגש שלה ביום ראשון בסלהרסט פארק מול קריסטל פאלאס.

בצד השני, סוסיאדד של אימנול אלגואסיל תגיע לאחר שסיימה ב-1:1 מול אתלטיקו מדריד ונמצאת במקום התשיעי בליגה הספרדית. לאחר שמכרה את אלכסנדר איסאק לניוקאסל, עומאר סאדיק - שהגיע כמחליף - אמור לעלות להופעת בכורה במנצ'סטר.

אנדראה בלוטי. יערוך בכורה בהרכב רומא? (Photo by Emmanuele Ciancagl (צילום: ספורט 5)
אנדראה בלוטי. יערוך בכורה בהרכב רומא? (Photo by Emmanuele Ciancaglini/Getty Images) | צילום: ספורט 5

פ.צ ציריך - ארסנל (19:45)
הקבוצה החמה באנגליה מתחילה את דרכה גם במפעלים האירופאיים. ארסנל, שתגיע להתמודדות כשהיא בראש טבלת הפרמיירליג עם מאזן כמעט מושלם של 5 ניצחונות ב-6 משחקים, תקווה לפתוח ברגל ימין גם את הליגה האירופית כשתתארח אצל פ.צ ציריך - שחווה פתיחת עונה הפוכה לחלוטין.

הקבוצה מהעיר הגדולה בשווייץ עדיין ללא ניצחון ליגה בתום שבעה מחזורים, כשבאמתחתה שתי נקודות בלבד. כתוצאה מכך, וייתכן גם שבשל לוח המשחקים הצפוף מאוד של קבוצתו, מיקל ארטטה צפוי לערוך רוטציה בהרכב עימו הוא לרוב פותח בפרמיירליג.

לפי התקשורת האנגלית, המנג'ר הספרדי צפוי להעניק מנוחה למספר כוכבים כולל בוקאיו סאקה, מרטין אודגור וגבריאל ז'סוס, כשמי שעשויים לקבל דקות משמעותיות הם מרקיוניוס, פאביו ויירה, אדי אנקטיה וצעירים נוספים. למעשה, רק גבריאל מרטינלי, סאמבי לוקונגה ובן ווייט אמורים להיות אלו שיפתחו מתוך שחקני הסגל הבכיר.

לודוגורץ - רומא (19:45)
אלופת הקונפרנס ליג הראשונה בהיסטוריה תכבוש גם את הליגה האירופית? רומא וז'וזה מוריניו יפתחו את המסע האירופי שלהם במפגש מול לודוגורץ ודני גרופר.

אך הקבוצה מבירת איטליה, שפתחה טוב את העונה בסרייה A עם שלושה ניצחונות בארבעה משחקים, ספגה במחזור האחרון את אחת התבוסות המשפילות ביותר שלה בשנים האחרונות עם 4:0 מפתיע לאודינזה - מה שהוריד אותה למקום ה-5 בטבלה.

בשורה רעה נוספת שיצאה מהמשחק ההוא, היא פציעתו של חלוצה המוביל תמי אברהם. אך לשמחתו של מוריניו, לא מזמן הוא זכה לחלוץ חדש לסגל שלו בדמותו של אנדראה בלוטי הנהדר, שצפוי לערוך בכורה ב-11 מול הקבוצה הבולגרית. קפטן טורינו לשעבר הספיק לשחק פעמיים במדי הג'יאלורוסי, אך במקרים האלו עשה זאת מהספסל.

אך אם יש נתון שעומד כנגד רומא, הוא מאזן הבית האדיר של יריבתה. לודוגורץ הפסידה רק פעמיים בביתה בשלוש השנים האחרונות. עד כה העונה ניצחה הקבוצה בכל שלושת משחקי הבית שלה, כשמאזן השערים שלה עומד על 0:13