במשך קיץ שלם, מכבי תל אביב עבדה בהילוך ראשון, חיכתה וחיכתה, סימנה שלל שחקנים שבסופו של דבר לא הצליחה לשים עליהם את היד, הגיעה לעונה החדשה מאוד לא מוכנה והמציאות טפחה לה על הפנים הכי חזק שאפשר. אלופת ישראל נפרדה מאירופה אחרי ארבעה משחקים בלבד והפסד משפיל נוסף, 2:1 לסודובה בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית (4:2 בסיכום שני המשחקים). אוי לבושה.
בעונה שעברה, מכבי ת"א זכתה באחת האליפות היותר חד צדדיות שנראו בישראל וכנראה שהיא חשבה שזה מספיק על מנת להוות יריבה ראויה גם באירופה. למרות שוולדימיר איביץ' כבר הודה מספר פעמים שהקבוצה שלו תצטרך חיזוק כדי להתקדם בליגת האלופות או באירופית, היא לא עשתה הרבה על מנת לעשות זאת. שחקנים הגיעו כמחליפים לעמדות נקודתיות (אנדראס יאניוטיס על חשבון פרדראג ראיקוביץ', אנדרה ז'ראלדש במקום אלי דסה) ולא הגיע הרכש שיעשה את ההבדל.
העמדה שלמכבי ת"א היה הכי חשוב לשפץ היא החוד. שמות של חלוצים עלו כמועמדים מדי יום, אבל המו"מ מול כולם כשל ובסופו של דבר ניק בלקמן חזר ללבוש צהוב. אמנם הוא כבש את השער המצמק של האלופה מול סודובה, אבל זה ממש לא היה מספיק כדי לקדם אותה באירופה. אלירן עטר שוב היה על הספסל ואפילו לא עלה כמחליף והחלק הקדמי של ולדימיר איביץ' סבל מאוד מחוסר ברגל מסיימת.
ואיך אפשר שלא לדבר על החלק האחורי הנוראי? אחרי מו"מ ארוך וסאגה מוזרה, איתן טיבי חתם בסופו של דבר על החוזה החדש במכבי ת"א, אבל משום שלא לקח חלק במחנה האימון, עדיין לא היה כשיר כדי לקבל את המקום במרכז ההגנה. שרן ייני סובל מפציעה מצערת וכך יצא שצמד הבלמים של הצהובים בארבעת המשחקים באירופה כללו את שחר פיבן וז'איר אמאדור. תוסיפו לזה את אנדראס יאניוטיס, שעדיין לא התאקלם ושוב היה חלש מאוד וזה היה שווה לה ספיגה של שבעה שערים מול שתי יריבות אירופיות נחותות.
בדיוק כמו במשחק הראשון מול סודובה בנתניה, מכבי ת"א שלטה בכדור ללא עוררין, אבל פשוט לא הצליחה לייצר מצבים והיא גם נענשה מוקדם מאוד, כשבדקה ה-12 יציאה מוזרה של יאניוטיס ושאננות בהגנה הובילה לשער היתרון של סודובה. רגע לפני הירידה למחצית, עוד טעות בחלק האחורי הדליל הובילה לשער השני של סודובה ולצהובים פשוט לא היה מענה. על הדרך, העצבים השפיעו על יונתן כהן שרב עם הספסל הליטאי והורחק בצהוב שני בדקה ה-92.
עמוסה בבעיות ומרוסקת אחרי קמפיין אירופי מזעזע, מכבי ת"א תצטרך לאסוף את השברים משום שבעוד שבוע וחצי המסע שלה להגנה על תואר האליפות יוצא לדרך. כמו שהיא נראתה בקיץ הנוכחי ובמקביל להתחזקות של בית"ר ירושלים והפועל באר שבע, יהיה לה קשה מאוד להשיג אליפות שנייה ברציפות.
