העונה שעברה לא היתה פשוטה לאוהדיה של הפועל באר שבע. אחרי תקופה שבה המועדון שלהם נגע בשמיים, השיג שלוש אליפויות רצופות וגם הגיעה לפסגות באירופה, היא חוותה שנה נוראית במונחים ספורטיביים: הובסה במוקדמות ליגת האלופות בזאגרב, הפגינה יכולת חלשה בליגה ובנקודת הסיום היתה רחוקה 34 נקודות ממכבי תל אביב שבראש הטבלה.
אבל הזמנים השתנו, כמו ששר בוב דילן. ברק בכר, אחרי שנה שבה עלו לא מעט ספקות על תפקודו, עשה את השינויים הנכונים, הוריד את השומנים בסגל (וגם לא מעט שובע), והפועל באר שבע חדשה נולדה.
הערב (חמישי), נדמה שהמהפכה הגיעה לשיאה. באר שבע העפילה לשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית, אחרי 1:3 בטרנר על נורשפינג. גיבור הערב ללא ספק היה ניב זריהן, ששבע דקות בלבד אחרי שעלה מהספסל הוכיח מה יש לו ברגליים (תרתי משמע) עם שער מרהיב, שבע דקות אחרי שנכנס וגם את השער שסגר את הסיפור. גם נייג'ל האסלביינק הוסיף נגיעה משלו, והשניים הללו אלו שחתומים בסופו של דבר על הישג כביר.
עד שהקרח נשבר, זה לא היה ערב קל לבאר שבעים: השבדים הגיעו ללא מעט הזדמנויות בפתיחת המשחק, והיו קרובים יותר מהמארחת לשער ראשון. אבל השבדים לא היו מדויקים מספיק, בכר שלב את ה"אס" שלו מהספסל, והפך את הערב הזה על פניו.
וזה דווקא הגיע מניב זריהן: מס' 7 שנחשב לבעייתי, למי שלא מממש את הכישרון הגדול שטמון בו, התעלה לרגע אחד גדול וכמעט במו רגליו נתן לבאר שבע את אחד הרגעים היפים שלה מאז נרכשה ע"י אלונה ברקת. באר שבע רשמה הערב את ניצחונה ה-20 במסגרת התחרויות האירופיות השונות, ואולי גם נקודת מפנה.
בעונה שעברה, ב"ש חוותה שפל אדיר. תמונת הסיום של העונה, הסמלית כל כך, היתה תבוסה קשה דווקא בטרנר מול האלופה הנכנסת (ומי שהתפתחה להיות יריבה מרה), מכבי תל אביב. היה נדמה שקבוצה מפוארת, שהביאה את בירת הנגב להישגים אדירים, חוותה מיצוי. אבל האדומים ידעו לעשות את המהפך, לוותר על השחקנים השבעים ולהביא חדשים במקומם, לייצר רוח חדשה באצטדיון טרנר.
בשבוע הבא, באר שבע צפויה להיעצר. פיינורד החזקה תגיע למפגש מול האדומים, ובכל מצב נורמלי היא אמורה להמשיך לשלב הבתים של הליגה האירופית. אבל יותר משזה היה משחק באירופה, זה היה מסר חשוב לשאר הליגה: הפועל באר שבע רעננה, חזקה, ומוכנה לכל אתגר. הערב, בטרנר עם יותר מרבבת אוהדים, היא הציעה לכל מי שהספיד אותה לחשב מסלול מחדש.
