במכבי ת"א לא תיארו לעצמם שקיץ 2019 ייראה ככה. בליגת העל הצהובים אולי טיילו לאליפות בעונה שעברה, אבל באירופה זה סיפור אחר לגמרי, ו-ולדימיר איביץ' ושחקניו חוו את זה הערב (חמישי). מכבי ת"א סיימה את דרכה במוקדמות הליגה האירופית עוד לפני הפלייאוף עם הפסד 2:1 לסודובה ו-4:2 במפגש הכפול.
מלבד ההדחה, הייתה גם מהומה בסיום המשחק - על הדשא ואחר כך גם במנהרה - שגם כן לא מוסיפה הרבה כבוד לאלופה הישראלית. על פי דיווח בליטא, איביץ' אף סירב ללחוץ את ידו של מאמן סודובה. "זה לא קרה בדקה האחרונה, אלא עוד אחרי השער הראשון. שמעתי את המאמן שלהם אומר לילדים שמחזירים את הכדורים למגרש לא להחזיר את הכדור", סיפר מאמן מכבי והוסיף: "עוד לפני מה שקרה בדקה האחרונה, המאמן שלהם ניסה למנוע מאחד מהשחקנים שלי לקחת את הכדור (יונתן כהן) וזה לא נורמלי ולא מכבד, זה מה שעיצבן".
"זו פעם ראשונה שאני רואה דבר כזה בחיי. לא ראיתי עוד פעם שמאמן מונע משחקן יריב לקחת את הכדור. מה זה אמור להביע? אולי השחקן שלנו עשה טעות באיך שהוא ניגש לילד לקחת את הכדור, אבל זו לא סיבה שהמאמן שלהם יתקוף את השחקן שלנו. השחקן שלנו ספג צהוב שני והורחק".
בסיום המשחק איביץ' ניסה לספק הסברים: "אני אפתח ואברך את סודובה על העפלה לשלב הבא, אבל אני לא יכול לומר שהקבוצה הטובה יותר העפילה. סודובה כבשה ארבעה שערים ואנחנו שניים ככה שזה אומר שמגיע לה לעלות שלב, אבל אחרי הערב אני יכול לומר שזו פעם ראשונה שכזה דבר קורה בקריירה שלי. זה לא היה נורמלי. אני מנסה לנתח ולהבין מה קרה ואיך זה נגמר בתוצאה הזו, אבל כרגע אני לא ממש מצליח".
המאמן המשיך לסכם ואמר: "החמצנו אולי יותר מ-15 מצבים, אבל אני יכול לומר לשחקנים שלמרות שהודחנו מאירופה, לפי היכולת אנחנו בדרך הנכונה. אני גאה מאוד בשחקנים, הם שיחקו כמו שציפיתי מהם. זה שהודחנו שנה שנייה ברציפות זה לא משהו שטוב לנו ולא למועדון, אבל אנחנו חייבים להמשיך הלאה. יש לנו עוד מפעלים מולנו ונצטרך ללמוד מהמשחק הזה. כשאתה מאמן מועדון גדול, יש לחץ טבעי וזה משהו שידעתי מהרגע הראשון שהתחלתי לאמן".
