קאמבק או הדחה מאכזבת מהליגה האירופית עוד לפני שלב הבתים? מכבי ת"א הסתבכה הערב (חמישי) עם הפסד 3:1 לסארפסבורג במשחק הראשון של הפלייאוף. הצהובים הגיעו ללא מעט הזדמנויות, אבל סבלו מיום נוראי של פרדראג ראיקוביץ', מה שמעמיד אותם בעמדה בעייתית לפני הגומלין. הנורבגים, מנגד, המשיכו בקמפיין המפתיע - הראשון שלהם באירופה - והם קרובים להעפלה היסטורית לשלב הבתים.
איביץ' אמר בסיום לאתר הרשמי של מכבי ת"א: "הפסדנו את המחצית הראשונה מבין שתיים, המשחק הבא בעוד שבוע ואנחנו יודעים מה אנחנו חייבים לעשות. נעשה הכל כדי שהגומלין יהיה סיפור שונה".
על ההפסד אמר המאמן: "תחילת המשחק הייתה קשה, נקלענו לפיגור מוקדם. איבדנו ביטחון וריכוז, אנחנו צריכים לעבוד כדי לתקן את זה כי זו לא הפעם הראשונה שאנחנו לא מתחילים את המשחק בצורה טובה. כל השערים הגיעו ממצבים נייחים. כבשנו שער אחד והיו לנו עוד כמה מצבים כדי לכבוש את השער השני במחצית הראשונה. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות בשבעת הימים הקרובים. אנחנו מקצועים, אנחנו צריכים להסתגל כדי לשחק בתנאים כאלה. לפעמים המגרש סיננטטי, לפעמים המגרש לא טוב, אלה החיים שלנו".
מנגד, פטריק מורטנסן שכבש את שער העלייה של סארפסבורג מול רייקה והבקיע את השער השלישי מול מכבי ת"א, אמר בסיום: "אנחנו מרוצים. התמודדנו מול קבוצה טובה מאוד כמו שאפשר היה לראות, אבל ניצחנו בצדק".
מאמן סארפסבורג, גייר באקה, אמר: "זה הישג גדול מול קבוצה טובה. יש פוטנציאל עצום במכבי ת"א, אבל גם לנו יש שחקנים טובים ושיחקנו כקבוצה. היינו קצת יותר חכמים מהם וניצלנו את החולשות שלהם. זה ניצחון מוצדק".
