עוד לפני המפגש מול FH האיסלנדית, הפועל חיפה יודעת מי תוכל לקבל בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית, בתקווה לעבור את המשוכה הראשונה ולהמשיך בקמפיין האירופי: אטאלנטה האיטלקית או סראייבו מבוסניה. המשחק הראשון, אם וכאשר, ייערך בסמי עופר ב-9 באוגוסט ואילו הגומלין כעבור שבוע, ב-16 באוגוסט בסראייבו או בברגאמו.
מי את אטאלנטה?
אטאלנטה, שנוסדה לפני 110 שנים על ידי מהגרים שוויצרים, הפכה לקבוצת סריה A לגיטימית בסריה א' בשנים האחרונות ובחודש הבא היא תפתח את העונה השמינית הרצופה שלה בליגה הבכירה. אשתקד, סיימה עם כרטיס למוקדמות הליגה האירופית אחרי שסיימה במקום השביעי המכובד. אין לכחולים-שחורים אליפויות, אבל הם זכו בגביע אחד ב-1963 ופעמיים בסופר קאפ האיטלקי.
הקבוצה משחקת בסטאדיו אתלטי אזורי בברגמו, המכיל 21,300 צופים. אוהדי הקבוצה נחשבים לתומכים נלהבים ומשוייכים לצד השמאלי של המפה הפוליטית. מאמן הקבוצה הוא ג'אן פיירו גאזפריני בן ה-60, שאימן בעבר את אינטר, גנואה, קרוטונה ופאלרמו.
השם הבולט ביותר שהגיע לברגאמו העונה הוא החלוץ הקולומביאני דובאן ספאטה שעבר מסמפדוריה. כדאי לשים לב גם ליוסיף איליצ'יץ', קשר סלובני, בעל טכניקה מצויינת, שהבקיע 11 שערים אשתקד וכמובן אלחנדרו פאפו גומס, הקשר הארגנטינאי הוותיק.
אטאלנטה נחשבת לקבוצה שמטפחת שחקנים מצעירים ומוכרת אותם לקבוצות הגדולות. העונה עזבו אותה בריאן קריסטאנטה (רומא), מאתיה קלדארה ולאונרדו ספינאצולה (יובנטוס). בשנה שעברה היה מכרה את אנדראה קונטי (מילאן) ורוברטו גליארדיני (אינטר).
הישג השיא של אטאלנטה באירופה היה הגעה לחצי גמר גביע המחזיקות ב-1988. שלוש שנים לאחר מכן הגיעו לרבע גמר גביע אופ"א. לאחרונה השתתפה ארבע פעמים בליגה האירופית, כאשר אשתקד היא הודחה ע"י דורטמונד בשלב 32 האחרונות.
מי את FK סראייבו?
סראייבו, הקבוצה של בירת בוסניה, נוסדה לפני 71 שנה, והספיקה לזכות בשלוש אליפויות כשהאחרונה הגיעה בעונת 2014/15. היא גם הניפה חמש פעמים את הגביע המקומי. המועדון מארח את משחקיו באצטדיון אסים פרהטוביץ', שמכיל 34,500 מקומות ישיבה.
הקבוצה סיימה את העונה שעברה במקום השלישי, 13 נקודות מזרינסקי האלופה. כרסטה ולקוסקי המקדוני (12) ומרסודין אחמטוביץ' (14) סיימו ככובשים המצטיינים של הקבוצה בעונה שעברה.
הישג השיא של הקבוצה באירופה היה שלב הפלייאוף של הליגה האירופית, אליו הגיעה פעמיים - בעונת 2009/10 ובעונת 2014/15 אז הודחה ע"י בורוסיה מנשנגלדבאך לאחר 7:0 בגומלין בגרמניה. בסה"כ, המועדון שיחק 68 משחקים באירופה עם מאזן של 24 ניצחונות, 13 תוצאות תיקו ו-31 הפסדים.
