לראשונה אחרי 19 שנים, הפועל חיפה פתחה ברגל ימין את מסעה במוקדמות הליגה האירופית והדיחה את FH האיסלנדית, אבל בשלב הבא מצפה לה כבר משוכה הרבה יותר גבוהה בדמות אטאלנטה האיטלקית. מה הסיכוי של האדומים מהכרמל להדיח את הקבוצה החזקה מברגאמו? הנה כל מה שצריך לדעת על היריבה הכחולה-שחורה.
אטאלנטה, שנוסדה לפני 110 שנים על ידי מהגרים שוויצרים, הפכה לקבוצה לגיטימית בסריה א' בשנים האחרונות ובחודש הבא היא תפתח את העונה השמינית ברציפות שלה בליגה הבכירה. אשתקד, סיימה עם כרטיס למוקדמות הליגה האירופית אחרי שסיימה במקום השביעי המכובד. נכון, לקבוצה אין אליפויות, אבל היא זכתה בגביע אחד ב-1963 ופעמיים בסופר קאפ האיטלקי.
אטאלנטה אמנם התקשתה להרשים במשחק הראשון שלה במוקדמות הליגה האירופית אחרי שסיימה ב-2:2 ביתי מול סראייבו, אבל בגומלין כבר הוכיחה עד כמה היא איכותית עם 0:8 מטורף בבוסניה.
הקבוצה משחקת בסטאדיו אתלטי אזורי בברגאמו המכיל 21,300 צופים. אוהדי הקבוצה נחשבים לתומכים נלהבים ומשוייכים לצד השמאלי של המפה הפוליטית. מאמן הקבוצה הוא ג'אן פיירו גאזפריני בן ה-60, שאימן בעבר את אינטר, גנואה, קרוטונה ופאלרמו.
השם הבולט ביותר שהגיע לברגאמו העונה הוא החלוץ הקולומביאני דובאן ספאטה שעבר מסמפדוריה. כדאי לשים לב גם ליוסיף איליצ'יץ', קשר סלובני, בעל טכניקה מצויינת, שהבקיע 11 שערים אשתקד וכמובן אלחנדרו פאפו גומס, הקשר הארגנטינאי הוותיק.
אטאלנטה נחשבת לקבוצה שמטפחת שחקנים צעירים ומוכרת אותם לקבוצות הגדולות. העונה עזבו אותה בריאן קריסטאנטה (רומא), מאתיה קלדארה ולאונרדו ספינאצולה (יובנטוס). בשנה שעברה מכרה את אנדראה קונטי (מילאן) ורוברטו גליארדיני (אינטר).
הישג השיא של אטאלנטה באירופה היה הגעה לחצי גמר גביע המחזיקות ב-1988. שלוש שנים לאחר מכן הגיעו לרבע גמר גביע אופ"א. לאחרונה השתתפה ארבע פעמים בליגה האירופית, כאשר אשתקד היא הודחה ע"י דורטמונד בשלב 32 האחרונות. אין ספק שהפועל חיפה נחשבת לאנדרדוג מובהק ואטאלנטה לפייבוריטית מוחלטת במפגש הכפול, אבל כבר היינו עדים להפתעות גדולות מאלו בזירה האירופית. שיהיה בהצלחה.
