אחרי שצלחה את פרנצווארוש בקושי רב, מכבי תל אביב תמשיך מחר (חמישי) במסע לעבר שלב הבתים של הליגה האירופית. הצהובים יארחו את רדניצ'קי ניש הסרבית במסגרת הסיבוב השני, על מנת להשיג מקדמה משמעותית לגומלין. מי שלא יהיה בסגל הקבוצה הוא צ'יקו אופואדו, שעדיין לא נמצא בכושר משחק מלא. רגע לפני, ולדימיר איביץ' ודור פרץ דיברו במסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות.
"לפני הכל, אני רוצה לתמוך בתושבי יוון על האסון שהם עוברים ביומיים האחרונים. זאת מדינה שסבלה הרבה בשנים האחרונות", פתח איביץ' את מסיבת העיתונאים והכריז: "אני חושב שכל שלב הופך לקשה יותר. אולי לרדניצ'קי אין את השם והמעמד של פרנצווארוש, אבל זו קבוצה קשה וחזקה ונצטרך להיות במיטבנו על מנת לעבור אותה".
"המטרה שלנו היא לנצח. לשלוט במשחק מההתחלה לסוף ולעשות הכל כדי להשיג תוצאה טובה. אני מוכן וכך גם השחקנים שלי", הודיע איביץ' ונשאל על דן גלזר, מתן חוזז ורוסלן ברסקי, עליהם מכבי ת"א סומכת: "הרבה שחקנים מגיעים מההקבוצה הצעירה ועשו איתנו את ההכנה של שלושת השבועות. אני מרוצה מהשחקנים שיש לי כרגע, כולם חשובים. הם יקבלו את ההזדמנות שלהם. יש לנו שלושה משחקים שבוע הקרוב וחלק נכבד מהם ישחק".
"המשחק הראשון בבית הוא יתרון קטן שלנו, אתה משחק מול האוהדים שלך ואני מקווה שיהיה יותר קהל מהמשחק הקודם ושבכל משחק הכמות רק תגדל. אנחנו רוצים להשיג את התוצאה הטובה. נצטרך לראות מה יקרה מחר", אמר איביץ' ודיבר גם על היריבה: "רדניצ'קי סיימה במקום השלישי ומתחילה להשתפר. יש לה סגל טוב, שחקנים מנוסים ומאמן מעולה. זאת תהיה הקבוצה הטובה ביותר בסרביה העונה".
דור פרץ הוסיף: "ממשחק ממשחק אנחנו שואפים להיראות טוב יותר. אנחנו לפני משחק קשה וככל שעולים שלב היריבות קשות יותר. אנחנו רוצים לראות איך מוציאים מהמשחק הזה את המקסימום. מכינים אותנו כמו שצריך ונגיע כמו שצריך למשחק. ראש שקט זה משהו שלא קיים, אבל נרצה להגיע לסרביה בתוצאה שטובה לנו".
על העובדה שקיבל יותר אחריות בתקופה האחרונה והפך לשחקן מפתח אמר הקשר: "אני מקבל עליי את כל מה שהמאמן רוצה שאעשה. שמח שחצי העונה הקודמת מאפשרת לי לפתוח את העונה במקום הזה. למרות זאת וכמו שאני יודע, שום דבר לא בטוח ומקווה להמשיך ביכולת כדי להישאר במעמד שלי. תמיד אפשר להשתפר. בכל דבר במגרש. מקווה שהנעת הכדור תיראה טוב יותר, כי זה המפתח שלנו. כשזה יקרה, הקבוצה תיראה טוב יותר".
הקשר נשאל בנוסף על מהפכת שחקני הבית שכללה את החתמת גלזר וחוזז על חוזה ארוך טווח והיכולת המצוינת שהציג ברסקי בניצחון על פרנצווארוש: "בתור אחד שעבר מסלול די דומה, אני מאחל שכמה שיותר ישארו ויהיו בורג משמעותי במכבי ת"א. אשמח מאוד אם זה יקרה". פרץ דיבר בנוסף על השאיפות להתברג בשלב הבתים וטען: "אין ספק שהמעמד והכסף מהמפעל חשוב. זה חשוב יותר אפילו השנה יותר משנים קודמות. נעשה הכל כדי שנגיע לשם שוב".
לסיום, פרץ התבקש לחוות את דעתו בנוגע לתבוסה של הפועל ב"ש בזאגרב וטען: "קבוצה שמעפילה למפעלים אירופיים זה טוב לכדורגל הישראלי. באר שבע מרוכזת בדרך שלה ואנחנו בשלנו. מעבר לזה אין מה להגיד".
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ', אלי דסה, איתן טיבי, ז'איר אמאדור, אנריק סבוריט, דור פרץ, רוסלן ברסקי, אייל גולסה (אבי ריקן), דור מיכה, אלירן עטר, וידאר קיארטנסון (איתי שכטר).
בתוך כך, שחר פיבן האריך את חוזהו במכבי ת"א כשחתם הערב על חוזה חדש לשלוש שנים עם אופציה לשנה נוספת במועדון. שחקן ההגנה בן ה-22 הושאל בחצי השנה האחרונה למ.ס אשדוד, כאשר לפני כן שיחק שנתיים וחצי במדי בית"ר ת"א/רמלה.
פיבן אמר לאתר הרשמי: "זה משהו שעבדתי עליו כל הקריירה. השאיפה שלי הייתה לחזור למועדון בו גדלתי ולחתום על חוזה מקצועני. אני מודע לציפיות אבל אני מרגיש שאני מוכן. אני מתכוון לעבוד קשה מאוד ולחכות להזדמנות שלי".
מנכ"ל מכבי תל אביב בן מנספורד הוסיף: "שחר התנהל בצורה טובה והרשים את ולדימיר איביץ' והצוות המקצועי במהלך אימוני טרום העונה. אני באמת מצפה לראות את שחר נלחם לקבל את הזדמנות שלו ולוקח אותה".
בינתיים, גם רדניצ'קי ערכה את מסיבת העיתונאים שלה לפני מכבי ת"א. "אני מצפה למשחק קשה, אנחנו מגיעים לישראל בעמדת נחיתות ללא ארבעה שחקני הרכב, אבל אני עדיין מאמין בשחקנים שלי ואני רוצה להראות שהם לובשים את המדים של המועדון הגדול הזה בצדק", הכריז המאמן ננאד ללאטוביץ'. "אני מאמין שנצליח להשיג תוצאה טובה".
הקשר המונטנגרי של רדניצ'קי, פטאר גרביץ', הוסיף: "כולנו שחקנים מנוסים מאוד, והקבוצה יודעים איך להופיע למשחקים כמו מול מכבי ת"א. אנחנו רוצים להשיג את התוצאה הטובה ביותר לפני המשחק בניש. לא נגיע להתגונן, אלא לשחק את המשחק שלנו".
