אחרי שלוש שנים שלא שיחקה באירופה, מכבי חיפה חוזרת אל הבמה שהייתה כל כך חסרה לה. הקבוצה של רוני לוי תארח בנתניה את נומה קאליו האסטונית (20:00), כשנכון להבוקר 6,000 אוהדים הבטיחו את הגעתם והמגרש לא צפוי להיות מלא.
לוי, שיחסר שחקנים משמעותיים כמו דקל קינן, גלינור פלט, אלירן עטר, וג'אבר עטאא בגלל פציעות, משוכנע שגם בהרכב איתו יפתח, וללא שחקני חיזוק נוספים שיצטרפו בהמשך, חיפה צריכה לנצח. השחקנים צפו בקטעי וידאו של היריבה, אותה ראה גם המאמן וגם הסקאוט, גוסטבו בוקולי.
המנכ"ל אסף בן דב נכח אתמול באימון ועדכן את רוני לוי שלהבנתו עסקת שלומי אזולאי אמורה להיסגר בימים הקרובים על פי המתווה שהושג כבר בין המועדונים. בנוסף, חיפה פתחה במו"מ כספי עם מגן שמאלי זר שיגיע בתחילת השבוע. השוער אוהד לויטה, שזכה במסיבת העיתונאים למחמאות מהמאמן, יפתח בין הקורות. גם איאד אבו עביד יהיה ב-11 בשל הפציעות הרבות.
גילי ורמוט התייחס לפתיחת העונה של מכבי חיפה ואמר לאתר הרשמי: "תמיד כיף להתחיל עונת כדורגל חדשה. נעשה את הכל על מנת להתחיל ברגל ימין, אנו צריכים לעבור את השלב הזה. יש לנו זכרונות מגמר הגביע איך שהקהל דחף את הקבוצה ואנו צריכים אותו היום איתנו".
במועדון אישרו את הפרסום בערוץ הספורט על ההצעה הרשמית שקיבל אוראל דגני מאנורתוזיס פמגוסטה. על פי נציגיו של השחקן, ההצעה הכספית אינה תואמת את הציפיות שלו ולמרות שהירוקים הסכימו להשלים את שכרו, הוא מעוניין בשדרוג אם יעבור לחו"ל.
בניגוד למכבי ת"א, נשיא הקבוצה יעקב שחר החליט שהנסיעה בשבוע הבא לאסטוניה תהיה במטוס שיחכור המועדון כדי למנוע מהשחקנים מסע ארוך ומיותר. התענוג, אגב, יעלה לו עוד 100 אלף ש"ח. לדברי גורמים במועדון הנשיא החליט על המהלך לאחר שהבין שבטיסה רגילה, עם עצירה אחת, ינחתו השחקנים בתוך השבת והוא לא היה מוכן לכך.
הרכב משוער: אוהד לויטה, אייל משומר, מארק ואליינטה, איאד אבו עביד, סאן מנחם, גארי קגלמאכר, נטע לביא, לודוביק אוברניאק, גילי ורמוט, פיראס מוגרבי, ניקיטה רוקביצה.
