לאחר שפתחה ברגל ימין את ליגת העל, מכבי תל אביב התפנתה להכנות לקראת הגומלין מול היידוק ספליט בפלייאוף הליגה האירופית. הצהובים, שניצחו 1:2 את המשחק הראשון בישראל, מחפשים לסיים את העבודה בקרואטיה במטרה להעפיל לשלב הבתים היוקרתי.
מי שלא עשו את הנסיעה ונותרו מחוץ לסגל הם: שלומי אזולאי, אליאל פרץ, יובל שפונגין ומתן חוזז. למרות המחלה, הקפטן גל אלברמן עלה על הטיסה. טל בן חיים החלוץ מושעה מההתמודדות בעקבות כרטיסים צהובים.
המאמן שוטה ארבלדזה אמר לפני הנסיעה: "צפוי להיות משחק עם אווירה טובה, אנחנו רוצים לעלות שלב וצריכים לעבור. מגיע לנו, אני חושב שמכבי תמיד צריכה להיות באירופה. מצפה לנו משחק קשה, אבל אנחנו מכירים אותם יותר טוב מלפני שבוע. אנחנו יודעים את החוזקות והחולשות שלהם. אנחנו תמיד באים לנצח. אני מאמין שנעשה את זה".
"זה טוב שהם לא התרשמו מאיתנו. נשחק התקפי כמו תמיד וננסה לייצר מצבים. לא נשנה את הסגנון ולא נלך אחורה. לפעמים נצטרך לעשות הגנה, אבל לא נעביר את הזמן במסירות סתמיות. יש לנו מספיק ניסיון כדי לנצח את המשחק", המשיך.
ארבלדזה דיבר על החיסורים בסגל: "בכל משחק נותרים בחוץ בין ארבעה לשישה שחקנים. זה הדבר הכי קשה עבור המאמן והמועדון. זה תמיד ככה, אחד בפנים ואחד בחוץ. יש לנו מחליפים לכולם". הגאורגי התייחס לכמה שהדברים נזילים בכדורגל: "אני מאמין שהייתה למכבי עונה מצוינת בשנה שעברה. מספר נקודות גבוה, ללא הפסדים בחצי השני של העונה בליגה, השתתפות בליגת האלופות וגמר גביע. רגע אחד, כמה סנטימטרים, קורה והכל יכול להיות שונה".
המאמן דיבר על האפשרות לחיזוק הקבוצה: "אנחנו חושבים מה הכי טוב עבור מכבי. אם נרגיש שנצטרך להתחזק - נתחזק. אם יהיו שחקנים שיקבלו פחות דקות ושיש להם סיכוי קטם לשחק, נציע להם לעזוב כי זה לא טוב להם ולמועדון. מספיק לנו סגל של 21-22 שחקנים".
Maccabi Tel Aviv is busy with an afternoon training session in preparation for their Europa League match in Split! pic.twitter.com/zC88rJQYmL
— Maccabi Tel-Aviv (@MaccabiTLVFC) 22 באוגוסט 2016
