מנהלת הליגה הודיעה הבוקר (רביעי) כי הוחלט לדחות את בקשת מכבי והפועל תל אביב לארח את משחקי הדרבי בעונה הקרובה באצטדיון סמי עופר. "בחנו את תקנון הליגה והמשמעויות הספורטיביות הנובעות מהבקשה", נמסר מהמנהלת, "אשר על כן, משחקי הדרבי ישוחקו במגרשים הביתיים של הקבוצות כפי שהוגדרו על ידן ברישומים בתחילת העונה".
כזכור, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, מכבי והפועל הגישו בקשה משותפת לארח את משחקי הדרבי בליגה בסמי עופר, זאת אחרי שנאלצו לנדוד העונה לנתניה ולמושבה בהתאמה בשל השיפוצים בבלומפילד. התל אביביות הסבירו את בקשתן בכך שאם המשחקים לא ייערכו בחיפה, אוהדים רבים יישארו בחוץ. עם זאת, בסופו של דבר הבקשה נדחתה.
בתוך כך, במכבי ת"א כבר חושבים על פתיחת הליגה האירופית אחרי ה-2:2 הדרמטי מול בית"ר ירושלים. הצהובים יארחו את זניט סנט פטרסבורג במחזור הראשון מחר (חמישי) ב-20:00 בנתניה וינסו להפתיע את הרוסים, שטסו לארץ ללא ארטם דזיובה ואולג שאטוב.
איתן טיבי התאמן אתמול עם מאמן הכושר בצד והוא בספק גדול למשחק מול זניט, כך שעדיין לא ברור מי יפתח לצד טל בן חיים במרכז ההגנה. המאמן שוטה ארבלדזה שלא תירגל את ההרכב אתמול באימון, עשוי לתת לאיגור פיליפנקה צ'אנס נוסף להוכיח את עצמו. גל אלברמן עשוי לפתוח אחרי שנכנס כמחליף מול בית"ר.
"אף אחד לא אוהב לספוג שנייה לפני הסיום, אבל היו הרבה דברים שאהבתי מול בית"ר ואנחנו ממשיכים קדימה, מרימים את הראש וחושבים על זניט", אמר ארבלדזה לשחקניו. במכבי ת"א מאמינים בווידאר קיארטנסון, שערך את הבכורה שלו נגד הירושלמים, ומשוכנעים שהוא יתרום רבות לקבוצה.
רק מאות כרטיסים נותרו למשחק מול זניט. מכבי ת"א מכרה מעל 10,000 מינויים למשחקי הבית בשלב הבתים של הליגה האירופית, ואחרי שהחלה מכירת הכרטיסים, נמכרו כ-2,000 כרטיסים נוספים.
