אחרי לא מעט דקות של חרדה ודפיקות לב, מכבי תל אביב העפילה הערב (חמישי) לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית אחרי שניצחה 1:2 את קייראט הקזחית והשלימה 2:3 בסיכום צמד המפגשים.
טל בן חיים החלוץ הבקיע כבר אחרי 5 דקות והקפיץ את איצטדיון נתניה, אבל בדקה ה-64 גוהו נגח לרשת של ראיקוביץ' והשתיק את האוהדים הצהובים. כשכבר נראה היה שהמשחק בדרך להארכה דרמטית, גל אלברמן שיגר וולה אדיר מקצה הרחבה בדקה ה-86 וסידר 1:2 סופר חשוב לצהובים שסידר להם את הכרטיס לסיבוב הבא, שם כבר מחכה להם פאנדורי הרומנית.
מאמן מכבי תל אביב, שוטה ארבלדזה, שיחרר הרבה אוויר בסיום אחרי הניצחון הדחוק ואמר: "במחצית השנייה איבדנו כדורים קלים ונלחצנו אחורה, אבל חזרנו והראינו אופי. לא ויתרנו וניצחנו משחק חשוב מאוד. זה לא היה קל והיה חשוב מאוד לנצח. התחלנו טוב, לחצנו טוב, אבל היו חלקים במשחק שלא אהבתי". הגיאורגי התייחס גם לתכנית הרכש של הצהובים: "אנחנו מביאים שחקנים שאנחנו מאמינים שיכולים לעזור למכבי ת"א".
כובש שער הניצחון והקפטן, גל אלברמן, היה מאושר: "הצבנו לעצמנו מטרה לעבור לשלב הבא. השער? אני לא אוהב לדבר על עצמי, רק עושה הכל עבור הקבוצה שלי. היה חשוב לנו לעבור מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב יותר מאיתנו. אנחנו בשלבי בנייה ומחתימים שחקנים, אני מאמין שיגיעו עוד ומנסים להשיג את המטרות שלנו תוך כדי תנועה ושינויים".
"עד עכשיו אנחנו עומדים במשימות שלנו", הוסיף הקשר והתייחס למטרת העל להגיע לשלב הבתים של הליגה האירופית: "אם לא נגיע לבתים קשה לי להגדיר את זה ככישלון". על ערן זהבי שהותיר חלל גדול עם עזיבתו: "אנחנו בקשר איתו וממשיכים לראות מה הוא עושה שבוע אחרי שבוע. הוא הותיר חלל גדול".
