בשביל זה כנראה היה שווה לחכות שבע שנים. בית"ר ירושלים העפילה הערב (חמישי) לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית, עם 1:2 (1:2 בסיכום) על אורדבאסי מקזחסטן. לעיני האוהדים הנרגשים באצטדיון טדי, החבורה של סלובודאן דראפיץ' הבטיחה כרטיס למפגש מול שרלרואה הבלגית בשלב הבא.
בבית"ר עדיין רחוקים מלסיים את בניית הסגל, אבל המאמן החדש הצליח לנצל את מה שיש לו. עם אלי דסה שעדיין נמצא בבירה, לפחות בינתיים, ועם כמה שחקנים חדשים שהשפיעו לטובה, הירושלמים שימחו את האוהדים אחרי תקופה ארוכה של אכזבות. היריבה הבאה מבלגיה תהיה הרבה יותר קשה מהקזחים, אבל הצהובים-שחורים יכולים לפנטז על מסע אירופי מרשים.
עומר אצילי הראה ניצוצות של השחקן שהוכתר כהבטחה גדולה בכדורגל הישראלי, עם שער ומספר מהלכים יפים. דובב גבאי, שהגיע לחוד של בית"ר מהפועל ב"ש, ערך בכורה מושלמת בטדי עם שער משלו. והכרטיס לשלב הבא גם הכניס סכום יפה של כסף לקופת המועדון, משהו שאי אפשר לזלזל בו.
כבר בשבוע הבא, בית"ר תמריא למשחק החוץ מול שרלרואה, כאשר הגומלין ייערך כעבור שבוע בטדי. לא ברור איך תיראה הקבוצה של דראפיץ' עד אז, אם שחקנים יגיעו או יעזבו, ומי מבין הפצועים יחזרו. אבל מה שבטוח, שבבירה מצאו משהו שאפשר לבנות עליו.
מהלך המשחק:
שריקת הפתיחה התעכבה בכשתי דקות, בזמן שגלילי הנייר שאוהדי בית"ר הנלהבים השליכו לעבר כר הדשא. הירושלמים החלו טוב את המשחק ובדקה ה-8 עומר אצילי היה רשום על הניסיון הראשון לעבר השער, עם פריצה שנגמרה בבעיטה חלשה החוצה. זה היה רמז לבאות: בדקה ה-17, אצילי החל במהלך בסיומו ההגנה הקזחית לא הצליחה להרחיק בעיטה מ-20 מטר של פרדה, ואצילי עצמו הגיע כדי לשלוח ברגל שמאל אל הפינה. 0:1 לבית"ר.
אורדבאסי הראתה שהיא לא באה לטיול וניסתה להשוות, אך בדקה ה-32 בעיטה של החלוץ גיינריך מ-20 מטרים שרקה מעל המשקוף של קליימן. רגע לפני השריקה למחצית, דובב גבאי יצא למתפרצת של איש אחד, אבל אחרי שעבר שני שחקנים, הבעיטה שלו פגעה במגן אורח. לריבאונד הגיע צעירי, שבעט למסגרת, אבל השוער עצר.
לבית"ר היה מזל גדול בדקה ה-49, ובמיוחד לקליימן, שהרחיק בצורה רעה כדור קרן, אבל קסיאנוב שלח את הבעיטה ליציע. בדקה ה-56 נרשמו חילופי דחיפות לאחר עבירה של דסה, שהתרגז על הפיזיות הקזחית. האירוע הסתיים עם צהובים למגן בית"ר ולסויומבאייב. אבל אז הגיע השני של בית"ר. בדקה ה-60 עומר נחמני סובב בעיטה נהדרת מ-20 מטר שננעצה במשקוף, אבל נחתה ישר לרגל של גבאי, שמול שער חשוף כבש שער בכורה בקבוצתו החדשה. 0:2.
אבל זה ממש לא נגמר. בדקה ה-66, הגבהה מקרן שייטה ברחבה של בית"ר, ומצאה את המחליף פטרוב שמקרוב דחק לרשת. 1:2, שער נוסף מעלה את אורדבאסי. בית"ר כמעט עלתה בחזרה ל-1:3 בדקה ה-71, אך בעיטה של צעירי מרחוק חלפה בסמוך לעמוד של סידלניקוב. בדקה ה-93, הקפטן הקזחי, ארטם קסיאנוב, ביצע עבירה מאחור על גבאי וספג כרטיס אדום ישיר מוצדק. זה לא שינה את התוצאה הסופית - 1:2 לבית"ר.
הרכבים:
בית"ר ירושלים: בוריס קליימן; אלי דסה (תומר ירוחם /68), טל כחילה, דניאל אסקלינג, דושאן מאטוביץ'; קלאודמיר פריירה, לירוי צעירי, עומר נחמני (אורי מגבו /74), עומר אצילי, דני פרדה (לידור כהן /53); דובב גבאי.
אורדבאסי: אנדריי סידלניקוב; גפורז'אן סויומבאייב, רנאט אבדולין, סרגיי מאלי, אלכסנדר סימצ'ביץ'; אזאט נורגלייב, קאיראט אשירבקוב (ירקבולאן טונגישבאייב /62), ארטם קסיאנוב (הורחק /93), טלגאט אדירבקוב (קירילו פטרוב /58); דאורנבק טז'ימבטוב, אלכסנדר גיינריך.
