המשחק בין צרפת לאירלנד בשמינית גמר יורו 2016 הוא סיפור של גנב ששדד בנק והצליח להתחמק מהמשטרה. השוד הזה התרחש ב-18 בנובמבר 2009 בטסאד דה פראנס, משחק הגומלין של פלייאוף העליה למונדיאל. תיירי הנרי הונה את השופטים, הקהל ואת כל אירופה, והשאיר לאירים חור בלב ומועקה בבטן.
זו היתה הנבחרת של ריימונד דומנק, כשהנרי הגדול ענד עם סרט הקפטן. הטריקולור גנבו 0:1 קטן נגד בדבלין, והגומלין שנערך ארבעה ימים לאחר מכן נראה לפרוטוקול בלבד. הצרפתים כבר הזמינו כרטיסי טיסה לדרום אפריקה בקיץ 2010. כבר בתחילת המשחק היה ברור לכולם שהאירים לא באו לשחק קלפים, אלא כדי להוכיח ש"הפייטניג ספיריט" הוא מושג שנברא מעבר לתעלת למאנש. הצרפתים באו זחוחים, עם מחשבות על לחיצת יד עם נלסון מאנדלה. זה אולי מה שחלם בקארי סניה כשאיפשר לדמיאן דאף למסור מדויק לרובי קין, שהעניש את לוריס וקבע 0:1 בדקה ה-33.
קין החזיר את צרפת לתסריט הרע ביותר בתולדות הכדורגל שלה, אולי בתולדות הספורט הלאומי בכלל. ב-17 בנובמבר 1993, השער של קוסטנדינוב הבולגרי בדקה ה-90 השאיר את הטריקולור מחוץ למונדיאל 1994. גם לפני המשחק הזה הצרפתים היו בטוחים בעצמם, בטוחים מדי, זאת למרות שבמשחק לפני כן הגיעה הפאשלה הראשונה מול נבחרת ישראל הקטנה. הבולגרים של סטויצ'קוב באו לשדוד את פריז ויצאו עם כל הקופה.
16 שנים חלפו בדיוק, והאירים בתפקיד הבולגרים. באיצטדיון כבר החלו לחשושים. הנה צרפת הגדולה, שזכתה במונדיאל 1998 וביורו 2000, אבל לא למדה את הלקח. המשחק מול אירלנד המשיך להארכה מורטת עצבים, כשהשוער האורח שי גיבן נותן את הצגת חייו. בדקה ה-102 תיירי הנרי קיבל כדור ארוך מדי מפלורן מלודה. במקום שהמסירה תגיע לילדי הכדורים, הנרי שלח את יד שמאל והשאיר אותו במגרש. שנייה אחר כך הוא מסר לוויליאם גאלאס, שכבש מקרוב והעלה את צרפת למונדיאל. יד האלוהים הוא לא כבר לא רק מראדונה, הוא גם הנרי.
אומרים שיש צדק בעולם והמונדיאל של צרפת בדרום אפריקה נגמר בהדחה מוקדמת בשלב הבתים, עם שני הפסדים ותיקו. מעבר ליכולת הספורטיבית הגרועה, הנבחרת ספגה ביקורת על התנהגות בלתי הולמת של שחקניה. אנלקה קילל את דומנק במחצית מול מקסיקו, נזרק הביתה על ידי ההתאחדות ויתר השחקנים סירבו בשל כך להתאמן. "המרד" נחשב עד היום לדרמה המבישה ביותר בכדורגל הצרפתי.
מאז חוותה צרפת עוד פרשיות מביכות - בנזמה, ריברי ונערת הליווי, הקללות של סמיר נאסרי נגד העיתונאים ביורו 2012 והקלטת הסודית והשנויה במחלוקת של ולבואנה ובנזמה. עם כל הפרשות הללו קל להבין למה נבחרת צרפת לא חזרה עדיין לפסגת העולם של הכדורגל, אולם מארחת היורו מרגישה שדברים מתחילים להשתנות. ידייה דשאן החליט לא לזמן את ולבואנה ובנזמה, ולמרות לחץ התקשורת גם בן ארפה נשאר מחוץ לסגל. דשאן הכניס רוח חדשה ולקח רק שחקנים עם תשוקה למדים הלאומיים.
אלא שהדרך חזרה לתהילה עובר דרך קורבנות אותו שוד ב-2009. היום ייערך המפגש הראשון של צרפת ואירלנד מאז נגיעה היד הגורלית של הנרי, ולא קשה לנחש מה תהיה רמת המוטיבציה של הירוקים. רובי קין, ששיחק אז ונמצא בנבחרת האירית גם היום, כבר יספר לילדים בחדר ההלבשה את מי הכי כדאי להעיף מהיורו. צרפת תחפש את התיקון - ניצחון ראוי, חוקי ומוסרי מול אירלנד - ואולי דף חדש בהיסטוריה שלה.
יונתן סררו הוא כתב ברשת החדשות, "i24news".
