הלחץ על אנגליה. אחרי ה-1:1 הדרמטי מול רוסיה, הנבחרת של רוי הוג'סון פוגשת היום (חמישי, 16:00, לאנס) את השכנה ממערב, וויילס, למשחק פיקנטי במיוחד במחזור השני של בית 3 ביורו. האנגלים יודעים - הפסד מול גארת' בייל וחבריו יציב אותם בעמדת הדחה כבר בשלב הבתים.
נבחרת שלושת האריות הייתה חסרה מחץ נגד הרוסים, ובתקשורת בממלכה הציעו להוג'סון מספר שינויים. באנגליה מקווים לראות את ג'יימי וארדי, שלא זכה לדקה בודדת במחזור הפתיחה, ב-11, וכמוהו גם את ג'ק ווילשר מארסנל. לעומת זאת, מי שספג ביקורת הוא ראחים סטרלינג שלא הרשים.
אבל מה שמעסיק את העיתונים ברחבי בריטניה הוא העימות המילולי בין גארת' בייל לאנגלים. כוכב ריאל מדריד טען כי לא היה מביא אף שחקן מנבחרת אנגליה לנבחרת וויילס, והוג'סון ענה לו במסיבת העיתונאים שלו. "היינו צריכים להתבייש בעצמנו אם היינו מתייחסים ברצינות למה שאנשים בקבוצה היריבה אומרים עלינו ומאפשרים לזה להשפיע על ההכנה", אמר המאמן האנגלי.
הוא המשיך: "אני מופתע שהשאלות הללו נשאלות. דיבור הוא דיבור, והמעשים על המגרש הם המעשים על המגרש. אנחנו מרוצים מאוד עם התשוקה שאנחנו מביאים למשחקים, ואין לנו ספק בתשוקה, הנחישות והמחויבות שלנו, או ברצון שלנו להצליח בטורניר. אם אחרים חושבים שהם טובים יותר בזה, זה בסדר גמור. אבל זה לא ראוי לתגובה".
וויין רוני, קפטן אנגליה, סירב גם הוא לייחס חשיבות לדבריו של בייל. "גארת' הוא שחקן פנטסטי, אבל לוויילס יש הרבה שחקנים טובים בסגל", אמר כוכב מנצ'סטר יונייטד, "זה לא אנגליה נגד בייל, זה אנגליה נגד וויילס. אנחנו צריכים לעצור הרבה שחקנים שלהם".
גם מאמן הוולשים, כריס קולמן, התייחס למלחמות הפסיכולוגיות. "אנחנו לא יכולים לדאוג לגבי הכעסת היריבה, לא משנה מי היא", אמר המאמן, "אנחנו גם לא יכולים לפחד מלהביע את דעתנו. מה שהחבר'ה חושבים, זה תלוי בהם. מה שחשוב זה מה שקורה על המגרש, אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו".
גם אצל הדרקונים עשויים להיות שינויים בהרכב, כאשר כובש שער הניצחון מול סלובקיה, האל רובסון-קאנו, נלקח בחשבון. גם ג'ו לדלי, שלא פתח נגד הסלובקים, עשוי לקבל את הקרדיט, בעוד שעדיין לא ברור אם השוער וויין הנסי יספיק להתאושש מהכאבים בגב שמנעו ממנו לעמוד בין הקורות במחזור הפתיחה.
