ללא הקפטן הפצוע, ססק פברגאס, עלתה אמש (שלישי) ארסנל לכר הדשא באצטדיון האמירויות והתעללה בפורטו בדרך לשלב רבע גמר ליגת האלופות. זה נגמר ב-0:5 קליל שמחק לחלוטין את הפסד התותחנים 2:1 בפורטוגל.
עם האוכל בא התיאבון ומנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, כבר "בוחר לעצמו" את היריבות בשלב הבא. הצרפתי זוכר היטב שהעונה בפרמייר ליג, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי, האכילו את הקבוצה שלו מרור ומבחינתו הגיע הזמן לנקום.
"יש לי הרגשה מוזרה שאולי יהיה לנו עדיף לפגוש קבוצה אנגלית ברבע גמר הצ'מפיונס. לא עשינו העונה בליגה עבודה טובה מול יונייטד וצ'לסי וזו יכולה להיות הזדמנות מצויינת לתקן".
אבל, אחרי שהצרפתי לקח אוויר ונרגע קצת מחגיגות הניצחון הגדול על פורטו, מיתן את דבריו והוסיף: "אם אומר מלכתחילה שאני לא רוצה לקבל אותן ובסופו של דבר נוגרל מול אחת מהן, המשמעות תהיה שאנו באים כאנדרדוג. אם אכן נתמודד מול צ'לסי או יונייטד, לא נוכל לשחק רע יותר מאשר שיחקנו נגדם העונה".
את ההצגה באמירויות מול פורטו פתחה ארסנל כבר בדקה העשירית משער לא חוקי של ניקלאס בנדטנר. במחצית לוח התוצאות עמד על 0:2 לזכות התותחנים לאר שהדני השלים צמד.
בדקה ה-64 האוהדים חזו בשער היפה במשחק לאחר שנאסרי המצויין, עשה סחרחורת להגנה האומללה של האורחים והפציץ לרשת. אבואה הוסיף את השלישי ובנדטנר חתם את התוצאה מהנקודה הלבנה והשלים שלושער פרטי. הרוסי הבינלאומי, אנדריי ארשבין פינק את חבריו בשלושה בישולים.
למי שלא זוכר, רק לפני שלושה ימים, גברה ארסנל 1:3 על ברנלי במשחק שחור שבנדטנר ירצה למחוק לחלוטין מזכרונו, לאחר שהחמיץ אינספור הזדמנויות להבקיע. "ככה זה בכדורגל. לפני רגע בנדנטר היה למטה ותראו אותו עכשיו", פירגן ונגר לחלוץ שלו. "אחרי ברנלי, הביטחון שלו לא ירד אלא להיפך, וזה מראה על החוזק שלו", הוסיף הצרפתי שגם סיכם: "שלטנו במשחק, שיחקנו כדורגל שוטף והם כמעט ולא הגיעו למצבים. השער המהיר נתן לנו הרבה אמונה לקראת ההמשך".
ניקלאס בנדטנר, כובש השלושער, הוסיף: "זה נהדר, עבר הרבה זמן מאז הבקעתי שלושער ואני כל-כך שמח שעשיתי את זה נגד פורטו. במשחק הקודם לא הייתי טוב, אבל לפעמים הכל מתחבר ללילה אחד וזה קרה אמש".
"עברנו לשלב הבא ועכשיו צריך להתרכז בזה ועם כל השמחה שבדבר, היום בערב כבר ישכחו את השלושער שלי", סיכם הענק הדני.
אוהדי פיורנטינה צעקו לעבר שחקני באיירן: גנבים, גנבים, גנבים
באיטליה הרוחות סערו לאחר הניצחון של פיורנטינה 2:3 על באיירן מינכן, אשר לא הספיק לוויולה לעלות לשלב הבא בעקבות תיקו 4:4 בסיכום המפגשים ויתרון שערי החוץ של הבווארים.
אריאן רובן היה זה שחתום על עלייה הקבוצה הבאה של אייל גולסה, כששיחרר פצצה מדהימה לרשת של פריי, שתי דקות לאחר שפיורנטינה עלתה ל-1:3, אשר היה מעלה אותה לשלב הבא. בסיום המשחק התרחשה מהומה גדולה, כאשר אלפי אוהדי פיורנטינה התגודדו מחוץ לאצטדיון וחיכו לשחקני ואנשי באיירן שייצאו החוצה.
האוהדים שאגו "גנבים, גנבים, גנבים" וגידפו את אנשי באיירן, זאת כטענה על שער הנבדל שאושר ע"י השופט במשחק הראשון, אז מירוסלב קלוזה הכריע את המפגש עם גול ברור מאופסייד. לצורך העניין, יהיה הוגן להגיד שפיורנטינה עצמה נהנתה במשחק הגומלין מטעות נבדל, כשהשער הראשון של ג'ובטיץ' הובקע לאחר בישול מאופסייד ברור של ג'ילארדינו.
ביום שאחרי, פרנק ריברי המאושר, סיכם: "להגיע לרבע הגמר זה מאוד חשוב. ידענו שזה לא יהיה קל וגם מזג האוויר לא עזר לנו. המשחק בפיורנטינה היה תצוגה מושלמת של הקבוצה, שיחקנו נהדר ועל בסיס ההופעה הזו, אין ספק שאנחנו יכולים להשיג ביחד עוד הרבה".
