הגרלת רבע גמר ליגת האלופות הבטיחה הרבה, וגם קיימה בגדול. במילותיו של האיש ששלף את הכדורים, לואיס פיגו: "אין הרכב טוב מזה לשמונה האחרונות". העילית של אירופה התכנסה היום בניון, שווייץ וחזתה בשמות הקבוצות נשלפים בזה אחר זה, עד שהשלימו את התמונה הכוללת לקרבות על חצאי הגמר: ברצלונה מול אתלטיקו מדריד; ריאל מדריד מול בורוסיה דורטמונד; מנצ'סטר יונייטד מול באיירן מינכן; פאריס סן ז'רמן מול צ'לסי.
מדובר בשמונה הקבוצות שסיימו במקום הראשון בבית המוקדם, 8 ענקיות שכבר הניפו גביע אירופאי כזה או אחר, והעימותים המסקרנים כבר הניבו תגובות רבות לאורכה ולרוחבה של היבשת.
יונייטד שוב זקוקה לנס מול באיירן
אלופת אירופה, באיירן מינכן, קיבלה את מנצ'סטר יונייטד לשחזור הגמר המיתולוגי של 1999, אלא שביחסי הכוחות הנוכחיים, האנגלים יזדקקו לנס לא פחות גדול מזה שחוללו בתוספת הזמן אז. מתיאס זאמר, המנהל הספורטיבי של באיירן, תמצת הכל כשאמר: "ביום טוב שלה, יונייטד קבוצה מסוכנת מאוד. כל שנצטרך לעשות, זה לוודא שלא יהיו לה שני ימים טובים שבוע אחרי שבוע".
הקפטן פיליפ לאם, שרוצה להפוך לראשון שמניף את הגביע שנתיים ברציפות: "אסור לנו לתת למיקומה הנוכחי של יונייטד באנגליה להשפיע על הרמת המוכנות שלנו. הם בעונה רעה, אבל לא נספיד אותם. נגיע לאולד טראפורד במטרה לשחק התקפי ולהבקיע".
מנגד, מזכיר המועדון של מנצ'סטר יונייטד, ג'ון אלכסנדר, שידר בטחון מצד השדים האדומים: "זה מפגש מרגש. באיירן קבוצה פנטסטית, אבל הצורה בה חזרנו מהקבר מול אולימפיאקוס בכדי להגיע לרבע הגמר החדיר בנו בטחון. הצוות יעשה שיעורים ויכין את הקבוצה, אם נצליח לשמור את באיירן רגועה במשחק הראשון ולסיים אותו ביתרון, אנחנו יותר ממסוגלים לגנוב שער חוץ".
ריאל מחפשת נקמה
ריאל מדריד היא אולי הקבוצה האירופית בכושר המפחיד ביותר, כך שלמרות שדורטומנד הדיחה אותה בחצי הגמר אשתקד, הבלאנקוס לא הצטערו לקבל שוב את הקבוצה של קלופ, שחווה עונה די קשה. נציגה של ריאל להגרלה, אמיליו בוטרגניו: "אחרי 4 מפגשים אשתקד, אנחנו מכירים אותם היטב. נכון, הם לא באותו כושר של העונה שעברה, אבל נהיה זהירים. אנחנו במצב טוב ונבוא לנצח, כך שכולנו תקווה לשוב להגרלה של חצאי הגמר ב-11 באפריל". מאוחר יותר גם סרחיו ראמוס הבהיר את החשיבות מבחינת ריאל ואמר: "כבר יש לי קעקוע של גביע העולם. אני מעדיף לזכות בגביע העשירי שלנו באלופות מאשר לזכות שוב במונדיאל. צריכים להבין שיש אצלנו כאב של למעלה מ-10 שנים בלי זכיה בצ'פמיונס".
מנהל דורטמונד, האנס יואכים וואצקה, הגיב: "היינו מעדיפים קבוצה אחרת לשם שינוי, כי שיחקנו מול מדריד 4 פעמים בעונה שעברה, ובכל זאת, אנחנו עדיין מצפים לרבע הגמר". מי שדווקא לא ממש חושש הוא יורגן שקלופ שסיפר: אני מרוצה מההגרלה. זו תוצאה טובה עבורנו. אנחנו מרוצים מהאתגר וננסה להתעלות. המשחק הראשון יהיה במדריד וזה יתן לנו יתרון".
ברצלונה מול אתלטיקו - לא רק בליגה הספרדית
המפגש הכל-ספרדי סיפק לנו קרב אירופי ראשון אי פעם בין ברצלונה לאתלטיקו מדריד. השתיים כבר נפגשו העונה לא מעט - פעמיים בסופר קאפ הספרדי ופעם אחת בליגה, כשאחרי שני מפגשי רבע הגמר הן ייפגשו פעם נוספת במחזור הסיום של ספרד. מנהלה הספורטיבי של ברצלונה ושוער העבר שלה, אנדוני זוביזארטה: "כל מי שאוהב כדורגל יהנה מהמפגשים הללו". גם ססק פברגאס צייץ: "הגיע הזמן להתמודד מול אחת הקבוצות הכי טובות באירופה". מנגד, נציג הקולצ'ונרוס, קלמנטה ולוורדה, אמר: "ננסה להעפיל. אנחנו יריבה לא נוחה שתעשה צרות לכל אחת, וגם לבארסה".
הבלוז, שהניפו את הגביע לפני שנתיים ואשתקד הודחו בבתים, יצטרכו לעבור משוכה לא פשוט בדמות הפורייקט השאפתני מעיר האורות. רון גורלי, בכיר בהנהלת צ'לסי: "זה יהיה צמד משחקים ענק. ברור שלפאריס יש כמה שחקנים עם יכולת אישית גבוהה, אבל לנו יש שילוב של שחקנים צעירים עם בכירים שכבר היו במעמדים הללו, וגם את מי שנחשב בעינינו למאמן הטוב בעולם".
