לראשונה בתולדות המועדון, מנצ'סטר סיטי תשחק מחר (שלישי) בשמינית גמר ליגת האלופות. הקבוצה שנאבקת על האליפות באנגליה, תשים לרגע בצד את הזירה המקומית ותצטרך להביא את כל מה שיש לה מול לא אחרת מאשר ברצלונה, שתגיע ב-21:45 (שידור ישיר באתר) לאצטדיון האתיחד.
הסיטיזנס קיבלו חדשות טובות. סרחיו אגוארו אמנם לא ישחק, אבל מי שכן חזר לאימונים אחרי כמה שבועות הוא פרננדיניו. הקשר האחורי הברזילאי עשוי לפתוח בהרכב, כאשר סטבן יובטיץ' ואלבארו נגרדו הם אלו שאמורים לאייש את ההתקפה של מנואל פלגריני.
"זה מבחן טוב", סיפר פלגריני, "אני חושב שעד כה הייתה לנו עונה טובה ואנחנו חייבים לסיים אותה באותו האופן, ואחת המטרות מן הסתם היא להמשיך בליגת האלופות. אבל אני חושב שהדבר הכי קריטי הוא לשחק באותה הדרך שאתה משחק בכל שבוע בליגה".
מאמן סיטי, שמכיר היטב את בארסה מימיו בספרד, התייחס לאיום שמביא עימו ליאו מסי: "זה בלי ספק קשה מאוד לעצור את מסי, מכיוון שהוא שחקן ברמה עולמית. יש לו הרבה איכויות - מהירות טובה, טכניקה טובה, סיומת טובה. הוא שחקן חשוב מאוד, אבל אני לא חושב שבארסה היא רק מסי. גם שחקנים אחרים יכריעו את המשחק, לכן חשוב מבחינתנו לשחק כקבוצה בהגנה ובהתקפה".
"אני משוכנע לחלוטין שהאוהדים הולכים ליהנות מהמשחק הזה", הצהיר פלגריני, "אני גם חושב שהם נהנו כשהעפלנו לשלב הנוקאאוט בפעם הראשונה אי פעם ומרוצים מהעונה שיש לנו עד כה בפרמיירליג ובגביעים. אמרתי כבר בעבר שזה חשוב שהאוהדים יהנו מהדרך בה אנחנו משחקים. אני חושב שאנו מסוגלים לעשות את שני הדברים - להשיג תוצאות ולשחק בסגנון שהאוהדים אוהבים".
אבל לא רק על המשחק מחר דיבר פלגריני. המאמן הצ'ילאני לא הצליח להימנע מעקיצה ליריבה העירונית והמדשדשת, מנצ'סטר יונייטד. "אם לוקחים בחשבון רק את העונה הנוכחית, אז אני חושב שיש רק מועדון אחד בעיר, והוא המועדון שלנו", הוא טען, "אי אפשר לשכוח מה הם עשו בעונות קודמות, אבל אנחנו מכוונים להצלחות בזירה הלאומית והבינלאומית ולא מפסיקים לגדול".
יאיא טורה, אחד שמכיר לא רע בכלל את בארסה, נשמע מוכן גם הוא למפגש. "אנחנו מפוקסים מאוד על המשחק הזה", אמר הקשר מחוף השנהב, שהגיע לסיטי אחרי 3 שנים בקאמפ נואו, "אנחנו חייבים להיאבק בצורה חזקה ולתת 100 אחוזים, מאחר שברצלונה היא הטופ של העולם. אם אנחנו רוצים להיות גם כן בטופ, אנחנו צריכים להתמודד עם קבוצות כאלה".
