זה כבר הופך לריטואל קבוע - ויאריאל ומנצ'סטר יונייטד נפרדו הערב (שלישי) בתיקו 0:0, בפעם הרביעית ברציפות במפגשים בין השתיים בליגת האלופות.
למזלם של אלכס פרגוסון ומנואל פלגריני, הקבוצות שלהם הוגרלו לבית חלש וללא יריבות רציניות, כך שבסופו של דבר התיקו המשעמם באל מדריגל הספיק להם בכדי להעפיל לשמינית הגמר.
השדים האדומים הגיעו לספרד ללא אדווין ואן דר סאר, גארי נוויל ודימיטאר ברבטוב אך הפגינו עדיפות במרכז השדה ודאגו לתעסוקה עבור שוער ויאריאל, דייגו לופז.
כריסטיאנו רונאלדו שעלה לדו קרב מול מרכוס סנה לאחר שזה כינה אותו "אוברייטד" במהלך השבוע, היה השחקן הדומיננטי על כר הדשא ובעט למשקוף בשלהי המחצית הראשונה, במה שהיתה ההזדמנות הטובה ביותר במשחק. ניסיונות נוספים של וויין רוני לא עלו יפה והתוצאה נותרה בעינה בתום 90 דקות.
ויאריאל והיונייטד צמודות זו לזו בראשות בית 5 עם 9 נקודות כ"א. במשחק נוסף בבית גברה אלבורג 1:2 על סלטיק בדנמרק והבטיחה מקום בגביע אופ"א.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בצורה שקולה כאשר שתי הקבוצות מנסות להשיג את השליטה במרכז השדה. בדקה ה-6 הגיעו השדים האדומים להזדמנות הראשונה במשחק כאשר אנדרסון פרץ משמאל ושיחרר בעיטה חזקה לעבר השער, אך לופז הדף טוב. בהמשך הכדור חזר לעברו של כריסטיאנו רונאלדו שניסה את מזלו מ-20 מטרים אך החמיץ את המסגרת.
בדקה ה-8 הצליח וויין רוני לשים כדור ראשון ברשת של המארחים, אך הקוון הרים את הדגל בטענת נבדל מוצדקת וקטע את החגיגות של היונייטד. מנגד, ניסיון בעיטה של אקס מנצ'סטר, ג'יוזפה רוסי, לא סיכן את קוז'אק שקלט טת הכדור ללא בעיות.
המארחים החלו ליזום ובדקה ה-18 ניסיון בעיטה של סאנטי קאצורלה מ-20 מטרים אילץ את קוז'אק להתעופף ולמנוע שער. בדקה ה-30 הגיע תורו של רונאלדו לטווח מרחוק, הפעם בבעיטה חופשית מ-25 מטרים, אך הכדור הלך למרכז השער, שם ניצב לופז כדי להדוף.
בהמשך רמת המשחק ירדה ושתי הקבוצות לא הגיעו להזדמנויות מיוחדות ליד השערים. בדקה ה-40 הגיעו האורחים הכי קרוב שאפשר לשער יתרון כאשר כדור אדיר של כריסטיאנו רונאלדו מ-20 מטרים זיעזע את המשקוף, רבות בזכות גונזאלו לופז שליטף את הכדור בידו והסיט אותו מהמסגרת.
רונאלדו המשיך להיות האיש המסוכן על כר הדשא ובדקה ה-43 אילץ את לופז למתוח את איבריו בשנית, הפעם לאחר בעיטה חופשית. בהפסקה 0:0 מאכזב.
מחצית שניה
רונאלדו המשיך להיות האיש הדומיננטי של היונייטד גם בפתיחת המחצית השניה. קשר נבחרת פורטוגל פרץ בדקה ה-51 ושיחרר כדור שטוח שאילץ את לופז להדוף, וויין רוני ניסה להשתלט על הריבאונד אך במקום לבעוט לשער הפיל את עצמו בצורה ברורה בתוך הרחבה. השופט לא השתכנע והורה להמשיך.
בדקה ה-58 היה זה תורו של דארן פלטשר לסכן את השער של לופז עם בעיטה שטוחה וחדה שחלפה חצי מטר מהעמוד - מנצ'סטר משתלטת על המשחק. שלוש דקות לאחר מכן הבחין רוני בלופז כשהוא מחוץ לשערו וניסה להפתיע אותו בבעיטה מתוחכמת, אך הניסיון לא עלה יפה.
המארחים לא הגיעו למחצית השניה והיונייטד המשיכו מנגד להעסיק את לופז כאשר אנדרסון בעט מקצה הרחבה הישר לידיו של השוער. בדקה ה-65 ביצע פלגריני את החילוף הראשון שלו במשחק והכניס את מאטי על חשבונו של פירס.
בדקה ה-66 ניצב רוני בעמדת כיבוש מצויינת ובעט חזק ממרחק 7 מטרים אלכסונית לשער, אך לופז, בפעם המי יודע כמה במשחק, הדף ומנע שער. 10 דקות לסיום שוב היה זה רוני על תקן המחמיצן לאחר ששיחרר כדור רוחב שפגע במגן יריב ונבלם על קו השער ע"י חואן קאפדווילה.
דקה 82 - ויאריאל נותרה ב-10 שחקנים: קאפדווילה את הצוללת הצהובה בנחיתות מספרית לאחר שנכנס בצורה מכוערת בברכו של כריסטיאנו רונאלדו. לשופט לא נותרה שום ברירה והוא שלף לספרדי אדום ישיר.
ויאריאל: לופז, רודריגז, קאפדווילה, אגוראן, פירס (מאטי, 65'), קצורלה, איבאגזה, ואנטה, סנה, פואנטס, רוסי (פרנקו, 79').
מנצ'סטר יונייטד: קוז'אק, אברה, פרדיננד, אבנס, אושה, נאני (פארק, 84'), אנדרסון, קאריק (טבז, 86'), פלטשר (גיבסון, 81'), רונאלדו, רוני.
אלבורג גברה 1:2 על סלטיק והבטיחה את מקומה בגביע אופ"א
הדנים השלימו מהפך ביתי ורשמו משחק תשיעי ברציפות ללא הפסד בכל המסגרות. בעקבות הניצחון הבטיחה אלבורג את המקום השלישי בבית (5 נקודות) ואילו סלטיק תסיים קמפיין מאכזב העונה בליגת האלופות במקום האחרון בבית 5.
דקה 53 - 0:1 לסלטיק: הגבהה מאגף שמאל מצאה את הראש של בארי רובסון שמ-12 מטרים נגח כדור שקיפץ על הקרקע ונעצר רק ברשת.
דקה 73 - אלבורג משווה ל-1:1: התקפה של אלבורג ממרכז השדה, הכדור הגיע לקאקה שהניף את הרגל ושיחרר בעיטה שפגעה במגן סלטיק, הכדור נכנס למסלול קשתי וחלף מעל השוער בדרך אל הרשת, 1:1.
דקה 87, מהפך - 1:2 לאלבורג: כדור רוחב מאגף ימין מצא את הגנת סלטיק לא מוכנה, הכדור פגע באחד המגנים ונכנס לרשת.
בית 8: יובנטוס וזניט סט. פטרסבורג נפרדו בתיקו 0:0
זניט סט. פטרסבורג החמיצה הזדמנות מצויינת להעביר את ההכרעה על זהות העולה השניה מהבית למחזור הבא, לאחר שסיימה בתיקו מאכזב בבית מול הגברת הזקנה. בסופו של דבר הסתבר כי התיקו הביתי סיים את דרכה של מחזיקת גביע אופ"א בליגת האלופות.
המשחק עצמו היה רווי בהזדמנויות אך שתי הקבוצות לא הצליחו לשים את הכדור ברשת. יאקווינטה בעט לעמוד אצל יובנטוס ומנגד שער נאה של פאבל פוגרבניאק נפסל בטענת נבדל מוצדקת. בהמשך הפעילו האיטלקים לחץ כבד על השער של הרוסים אך אלסנדרו דל פיירו החמיץ ממצבים נוחים.
יובה הבטיחה לעצמה את המקום בשמינית הגמר אך טרם את הפיסגה. זניט נותרה במקום ה-3 עם 5 נקודות ונפרדה מהמפעל.
ראול העניק לריאל ניצחון ואת המקום בשמינית הגמר
לאחר שני הפסדים רצופים ליובנטוס, שבה ריאל מדריד למסלול הניצחונות בליגת האלופות והבטיחה לעצמה את המקום בשלב הנוק-אאוט. שער של ראול לאחר 7 העניק לבלאנקוס 0:1 על באטה בוריסוב הבלארוסית.
דקה 7 - ריאל מדריד עולה ל-0:1: דרנטה העביר כדור רוחב מאגף שמאל למרכז הרחבה, הגנת באטה חלמה ולראול זה לא ממש אתגר לכבוש מ-7 מטרים, יתרון מהיר לאלופת ספרד ובסופו של דבר גם השער שהעניק לה את המקום בשלב הבא.
בית 6: גם ליון עלתה אחרי 1:2 על פיורנטינה
אלופת צרפת צמודה לבאיירן מינכן בראש בית 6 עם מאזן זהה של 11 נקודות, הפעם לאחר 1:2 על פיורנטינה בחוץ. שערים של מאקו (15) ובנזמה (27) העניקו לליון ניצחון, שיכול היה להיות גבוה יותר אלמלא המשקוף שמנע שני שערים פוטנציאליים של ז'וניניו.
דקה 15 - 0:1 לליון: בילבול גדול בהגנת פיורנטינה איפשרה לליון לעלות ליתרון ראשון. קארים בנזמה הגיע לכדור רוחב, חיכה למאקו שהצטרף מאחור, קיבל את המסירה מבנזמה וכבש בנגיעה, 0:1 לצרפתים.
האורחים היו רחוקים סנטימטרים משער שני כשז'ונינו שלח כדור אדיר מ-35 מטרים הישר אל המשקוף.
דקה 27 - 0:2 לליון: מתפרצת צרפתית לא השאירה להגנת פיורנטינה שום סיכוי. בנזמה התקדם עם הכדור, הניף את הרגל ומ-20 מטרים בעט חזק ושטוח, 0:2.
דקה 45 - פיורנטינה מצמקת ל-2:1: קוזמאנוביץ' הגביה כדור נהדר לרחבה, אלברטו ג'ילארדיניו התרומם גבוה מעל כולם ונגח את הכדור לחיבורי הקורות, תזמון מצוין לשער מצמק.
באיירן הביסה את סטיאווה בוקרשט - צמד לקלוסה
יורגן קלינסמן וחניכיו דרסו את הרומנים עם 0:3 מרשים באליאנץ ארינה. לאחר אינספור החמצות במחצית הראשונה מצא מירוסלב קלוסה את הרשת בפעם הראשונה במשחק. בדקה ה-57 הגיע תורו של לוקה טוני לחגוג ו-19 דקות לסיום שוב היה זה קלוסה עם השני שלו המשחק. במחזור הבא תצא באיירן לסטאד דה ז'רלן במשחק שיקבע מי תסיים במקום הראשון - היא או ליון.
דקה 57 - 0:1 לבאיירן מינכן: לחץ כבד של הגרמנים היה חייב להיגמר ברשת. זה רוברטו העביר רוחב, לוקה טוני לא הצליח לכבוש, אבל כדור שני שהועבר הפעם מימין, מצא את קלוזה שהרשית מקרוב.
דקה 61 - 0:2 לבאיירן: אחרי אינספור החמצות, לוקה טוני מצא את הדרך לכבוש. לוסיו הגביה לרחבה, קלוזה נגח לאחור והאיטלקי המשיך בראש, שער נוסף לבאוורים.
דקה 71 - 0:3 לבאיירן: מתפרצת של הלבנים בראשות ריברי, סגרה את סיפור המשחק. הצרפתי המצוין השאיר את מירוסלב קלוזה מול השוער חסר הסיכוי - זה גמור.
בית 7: בנדטנר הושיע את ארסנל - 0:1 לתותחנים על דינמו קייב
התותחנים ירקו דם באיצטדיון האמירויות עד שלבסוף הצליחו להשיג את הניצחון המיוחל על האוקראינים. ניקלאס בנדטנר שנכנס כמחליף בדקה ה-69 כבש את השער היחיד במשחק 3 דקות לסיום והעניק לחבורה של ארסן ונגר את המקום בשלב הבא. דינמו איבדה כל סיכוי להעפיל לשמינית הגמר.
וויליאם גאלאס שחזר להרכב של התותחנים לאחר שעמד במוקד שערורייה בשל האוטוביוגרפיה שפירסם ובה גילה סודות מחדר ההלבשה של ארסנל, כבש לזכות המארחים בדקה ה-45, אך השער נפסל בטענת נבדל מוצדקת.
הלחץ של התותחנים נמשך, רצה הגורל ושוב היה זה גאלאס במרכז הסערה לאחר שמנע מקבוצתו לעלות ליתרון עם הצלה מקו (רק בכיוון הלא נכון) מניסיון של ואן פרסי.
דקה 87 - 0:1 לארסנל: כדור עומק ארוך וגאוני של פברגאס נעצר רק על החזה של ניקלאס בנטדנר, הדני המשיך עם שמאלית אימתנית, 0:1 לתותחנים.
ליסאנדרו כבש צמד והעניק לפורטו כרטיס לשמינית הגמר
אלופת פורטוגל ניצחה בפעם השניה ברציפות בליגת האלופות, הפעם 1:2 על פנרבחצ'ה המאכזבת של לואיס אראגונס והבטיחה גם כן את המקום בשלב הבא. גיבור הערב מבחינתם של המנצחים היה ליסאנדרו שכבש צמד מרשים. פורטו שניה עם 9 נקודות, 4 יותר מלדינמו קייב השלישית.
דקה 18 - פורטו עולה ל-0:1: הגבהה מאגף שמאל תפסה את וולקן לא מוכן, שוער פנר השמיט אל הכדור הישר לרגליו של ליסאנדרו וזה המשיך בבעיטה מהאוויר שפגעה בקרקע וחדרה פנימה.
דקה 28 - 0:2 שנוי במחלוקת של פורטו: כדור חוץ ארוך מצא את ליסאנדרו שעצר את הכדור בידו, השופט לא הבחין בכך והחלוץ לא השתהה והכפיל את היתרון.
דקה 63 - פנר מצמקת ל-2:1: לקאזים קאזים שעלה במחצית היה מזל מזל. פנר יצאה למתפרצת קאזים שיחרר בעיטה שפגעה בברונו אלבש והסיטה את הכדור לרשת.
