רפא בניטז כבר ידע את מנת חלקו בניסים מופלאים כמאמן ליברפול. אף אחד לא יכול לשכוח את הגמר המדהים עם מילאן בו חזרו האדומים מפיגור 3:0 לשיוויון 3:3 ומשם לניצחון ענק בפנדלים. ובכן, רפא בניטז צריך נס פעם נוספת.
אמש (רביעי) איבדה ליברפול נקודות יקרות בליון כשסיימה בתיקו 1:1 עם הצרפתים, והכניסה את עצמה לבעיה גדולה בתמונת העליה לשלב הבא בצ'מפיונס ליג. חניכיו של בניטז חייבים לנצח את שני המשחקים הבאים מול פיורנטינה ודברצן ורוב הסיכויים שגם זה לא יספיק.
הצרפתים, שכבר הבטיחו את השתתפותם בשלב הבא, לא חייבים לתת 100 אחוז נגד האיטלקים, כשכמובן אף אחד לא מבטיח שבניון והחברים יצליחו לנצח את המשחקים שנותרו. בעקבות התיקו וכתוצאה מהמצב המסובך שליברפול נקלעה אליו, היה זה המאמן האדום שהגדיר יפה מאוד מה הקבוצה שלו צריכה כדי להעפיל לשלב הבא.
"אנחנו צריכים נס", אמר רפא בניטז. "כבר הצלחנו לחולל מספר ניסים בעבר ואנו צריכים לשמור על אמונה שזה אפשרי גם הפעם".
"כמובן שזה לא פשוט, וזה לא תלוי בנו, אבל אנחנו צריכים להמשיך להאמין ולנסות. עוד יש לנו את הסיכוי, גם אם הוא תיאורטי בלבד. נצטרך לנצח את שני המשחקים שלנו ולקוות למעידה של פיורנטינה. נקווה שהנס יתרחש".
מאמן ליון, קלוד פואל, שהבטיח עם קבוצתו את העפלה לשמינית הגמר הבהיר כי הצרפתים לא מתכוונים לוותר על המקום הראשון ויעשו הכל כדי לנצח את האיטלקים בפירנצה: "אנחנו רוצים לסיים ראשונים, כאשר אנחנו יודעים היטב שתוצאה טובה שלנו נגד פיורנטינה תעזור לליברפול ותשאיר לה סיכוי".
סניידר: "נצא לברצלונה בלי לחץ", קייטה: "נסיים ראשונים"
אינטר יצאה אמש למשחק קשה מאוד בקייב וכבר ראתה את עצמה חוזרת לאיטליה פעם נוספת ללא הנקודות. אלא שווסלי סניידר ההולנדי סידר לקבוצה שלו ניצחון חשוב, לראשונה מזה שנה שהנראזורי מנצחים בחוץ בצ'מפיונס.
ההולנדי בישל למיליטו בדקה ה-86 ועל סף הדקה ה-90 הכריע את המשחק עם שער ניצחון ששלח את הקבוצה שלו למקום הראשון בבית, לאחר שהאיטלקים פתחו את המחזור הרביעי כשהם במקום האחרון.
"היתה פה מנה קטנה של מזל", אמר סניידר. "אך היה פה גם הרבה אומץ ואני שמח שכבשתי את השער המנצח. עכשיו עם הניצחון הזה אנחנו יכולים לצאת לברצלונה רגועים ובלי לחץ".
"יש לנו עוד שני משחקים חשובים ואנחנו חייבים להוציא בהם נקודות כדי להמשיך לשלב הבא, נעשה את זה", סיכם ההולנדי.
אלופת אירופה, ברצלונה, הסתבכה עם תיקו 1:1 מול רובין קאזאן. במאזן הקטאלונים יש רק 5 נקודות אחרי 4 מחזורים, בדיוק כמו הרוסים, ובמרחק נקודה מהמוליכה, אינטר, אותה יפגשו חניכיו של פפ גוארדיולה בקאמפ נואו בעוד שבועיים.
"הגיע לנו יותר במשחק הזה אבל הכל עדיין תלוי בנו", אמר ג'רארד פיקה בסיום, "המשחק הבא אצלנו בבית, לעיני האוהדים שלנו, ואין להם סיבה לדאגה". אנדרס אינייסטה הוסיף: "לא הצלחנו לכבוש, אנחנו צריכים לשחק עד הסוף". וסיידו קייטה בכלל בטוח שבארסה תסיים ראשונה: "יש עוד 6 נקודות בקופה".
פברגאס: "נמשיך להשתפר"
מי שכבר מצאה את עצמה בשלב הבא לאחר משחקי אמש היא ארסנל, שפירקה 1:4 את אלקמאר ופעם נוספת הראתה לכולם כמה מוכשרת היא. התותחנים רמסו את ההולנדים עם משחק נהדר של ססק פברגאס, שממשיך להעלות את מניותיו.
הספרדי הצעיר של ארסנל, שאף משמש כקפטן התותחנים העונה, דווקא צינן במעט את ההתלהבות למרות העליה לשלב הבא. "אנחנו עוד יכולים להשתפר ולשחק כדורגל טוב יותר", הצהיר פברגאס. "ננסה להמשיך ולהשתפר במשחקים הקרובים. המנטליות בארסנל היא לבוא ולנצח כל משחק, ככה שאני לא מייחס חשיבות מיוחדת לעליה, נבוא כדי לנצח גם את שני המשחקים הנותרים כאילו כלום לא קרה".
על העובדה שכמו בכל עונה ארסנל נראית בלתי ניתנת לעצירה מוקדם מהרגיל, וכזו שמגיעה לשיא שלה בשלב מוקדם, הוסיף: "זאת רק תחילת השנה וכמו שאמרתי, יש לנו עוד לאן להשתפר. לא הגענו לשיא שלנו. אנחנו רוצים לזכות בתואר העונה".
