השפלה היסטורית או הפתעה גדולה? מנצ'סטר יונייטד תארח מחר (שלישי, 21:45) את באיירן מינכן במסגרת המשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות. על הנייר, דייויד מויס והשדים האדומים נחשבים לאנדרדוג מובהק לקראת המפגש עם מי שנחשבת כיום לאחת הקבוצות החזקות ביותר באירופה, אם לא החזקה מכולן.
יונייטד מגיעה למשחק באולד טראפורד לאחר ה-1:4 הקליל על אסטון וילה בשבת, אך גם מויס יודע שהוא לא צריך להגיע עם ביטחון מופרז להתמודדות, גם לא לאור ה-0:3 על אולימפיאקוס בגומלין בשמינית הגמר לפני שבועיים. התבוסה 3:0 בדרבי למנצ'סטר סיטי בשבוע שעבר מעידה יותר מכל על הפייבוריטיות של אלופת אירופה. באיירן מינכן מגיעה למשחק עם רצף של 18 משחקים רצופים ללא הפסד ומתוכם 16 ניצחונות. ההפסד הרשמי האחרון היה 3:2 בבית לסיטי בשלב הבתים של ליגת האלופות, אי שם בחודש דצמבר.
ועדיין, כל זה לא מרתיע את ראיין גיגס, שכבר ידע משחקים גדולים בעבר. "ברור שבאיירן היא קבוצה פנטסטית, מדובר באלופת אירופה, שאפילו רק התחזקה בשנה האחרונה", אמר הוולשי הוותיק, "אנחנו יודעים שבאיירן היא פייבוריטית, אבל עדיין צריך לזכור שאנחנו מנצ'סטר יונייטד ושאנחנו עדיין משחקים באולד טראפורד. כבר היו לנו כמה ערבים טובים שם. אנחנו לא רואים את עצמנו כאנדרדוג".
"אנחנו כבר לא יכולים לחכות למשחק", הוסיף גיגס, "אלה מסוג המשחקים שכל שחקן רוצה לקחת בהם חלק. אנחנו מתכוונים לצאת החוצה ולתת הכל. אולי זה יהיה קשה, אבל אנחנו בטוחים בעצמנו". למרות האופטימיות הזו, ליונייטד יש לא מעט בעיות, במיוחד בחלק האחורי. בעוד ריו פרדיננד ערך אימון חלקי היום (שני) ויש סיכוי שישחק, מצבו של רפאל דה סילבה עדיין לא ברור. המגן הימני, שהוחלף במחצית מול אסטון וילה ונחשב לשחקן הרכב בטוח אצל מויס, סובל מפציעה. גם אנטוניו ולנסיה ואלכס בוטנר לא כשירים ב-100 אחוזים בשלב זה, אך צפויים לפתוח. ביונייטד עושים גם מאמצים להכשיר את כריס סמולינג וג'וני אוואנס. צריך לזכור שגם רובין ואן פרסי מושבת בגלל פציעה ופטריס אברה מושעה.
"אנחנו יודעים שאנחנו מסוגלים לתת פייט לכל קבוצה וזה דבר שעלינו להוכיח מחר. אני מעריך את באיירן מינכן ופפ גווארדיולה ומאמין שאנחנו עוד נפגוש אותם הרבה פעמים בעתיד", אמר המנג'ר דייויד מויס, "יש לי אמונה גדולה בשחקנים, וזה לא השתנה מהיום הראשון שלי במועדון. השחקנים נמצאים במצב רוח טוב והם מחכים למשחק הזה כבר זמן רב. נכון שיש לנו לא מעט פצועים בהגנה, אבל נתמודד עם זה. יכול להיות שנצטרך לבצע כמה שינויים".
הרכב משוער: דויד דה חאה; אלכס בוטנר, פיל ג'ונס, נמניה וידיץ', רפאל (כריס סמולינג); מייקל קאריק, ראיין גיגס, עדנאן ינוזאי, שינג'י קגאווה, אנטוניו ולנסיה; וויין רוני.
