כל העולם ואשתו שואלים את אותה שאלה: מתי ליאו מסי יוכל לחגוג את הולדת בנו טיאגו עם המוצץ שהחביא בגרב כבר בשבת נגד סלטה ויגו? כוכב ברצלונה יתארח הערב אצל סלטיק בליגת האלופות וירצה לחזור ולהבקיע, אבל אצל האלופה הסקוטית לא ישמחו לראות את זה קורה נגדם.
אפה אמברוז, אקס מ.ס. אשדוד שמשחק כבלם הפותח בקבוצה של ניל לנון, הבטיח בראיון לעיתון מקומי: "דבר ראשון, אני אגיד למסי מזל טוב. זה דבר נהדר להפוך לאבא. אבל אנחנו מתכוונים להרוס לו את החגיגה בגלאזגו".
הפרעוש לא הצליח לכבוש במחזור הקודם נגד סלטיק, אבל למזלו הגיע ג'ורדי אלבה בדקה ה-94 והעניק לקטלונים 1:2 דרמטי. עבור הסקוטים זה היה שובר לב, ואמברוז נזכר: "המשחק הקודם היה גיהנום עבורנו בגלל שנלחמנו עד לדקה האחרונה ואז בארסה כבשה. זה מדאיג שאנו מאבדים את הריכוז בסיום, גם בליגה חטפנו שני שערים תוך 2 דקות. דיברנו עם המאמן ואנחנו יודעים מה צריך לעשות".
עם כל הכבוד לתקוות של סלטיק, בבארסה לא מתכוונים להשאיר נקודות בסקוטלנד ויודעים שניצחון יעלה אותם לשלב הבא ויאפשר לטיטו וילאנובה לתת לשחקניו מנוחה. המאמן יקבל בחזרה את ג'רארד פיקה לראשונה אחרי חודש וחצי של היעדרות. הבלם הצעיר מארק בארטרה נשמע נלהב לקראת המשחק: "הקבוצה ממשיכה לשבור שיאים. מה שאני אוהב אצל כל השחקנים כאן זו האמביציה, זה מראה איזה שחקנים מצוינים הם וכמה שהם ורסטיליים".
בית 5
כשהכדורים עורבבו וצ'לסי הוגרלה ביחד עם יובנטוס לאותו הבית, כולם היו בטוחים שמדובר בשתי מעפילות אוטומטיות לשלב הבא. אבל במחזור הקודם נורשלאנד ובעיקר שחטאר דונייצק טרפו את הקלפים. האוקראינים ניצחו את אלופת אירופה 1:2 בעוד שהדנים החביבים חילצו 1:1 סנסציוני מהביאנקונרי.
כעת שני מועדוני הפאר חוזרים הביתה ובוודאי לא מתכוונים לזלזל. במיוחד לא יובה, שחטפה 3:1 מאינטר בשבת ונכנעה לראשונה אחרי 49 משחקי ליגה. ליאונרדו בונוצ'י אמר לפני הגעת נורשלאנד: "אני חושב שהמוטיבציה מגיעה באופן טבעי בשלב הזה, בהתחשב היכן היינו לפני שנה וחצי. נעלה למגרש מחר בתקווה להיות היובה שמנצחת את כולם. זה בהחלט משחק שצריך לנצח, כמו כל משחק אחר. אנו צריכים לכוון לעבר הניצחון ולשמור על החלום בחיים, אבל אם לא נהיה מספיק טובים, זה יהיה הוגן שניפול לליגה האירופית או נודח לחלוטין".
מנגד, בצ'לסי יש בעיות אחרות. המאמן רוברטו די מתיאו סובל מחורים גדולים בהגנה בשבועות האחרונים וישמח לקבל בחזרה את ג'ון טרי שסיים את ההשעייה שלו בליגה, אבל לא בטוח בכלל שהקפטן יפתח. דויד לואיז שנעדר נגד סוואנזי בליגה צפוי לחזור והדבר נכון גם לגבי חואן מאטה הספרדי. בשחטאר יודעים שאם ישחזרו את ההישג מלפני שבועיים, הם יהיו קרובים מאוד לשמינית.
בית 6
באיירן מינכן התאוששה במחזור הקודם מההפסד המפתיע לבאטה בוריסוב, עם ניצחון 0:1 קטן ומספק על ליל בחוץ. זה לא מרגיע את יופ היינקס לקראת המפגש עם הצרפתים באליאנץ, בעיקר בגלל הצרות שלו בחוד: מאריו מנדז'וקיץ' נדבק במחלה פתאומית ולא יעמוד לרשות המאמן, כמו גם מאריו גומס שעדיין פצוע בקרסול. לכן קלאודיו פיסארו יהיה זה שינהיג את החוד הבווארי. היינקס סיפר: "אני מצפה מהקבוצה שלי ליותר, אני לא רוצה שהשחקנים יהיו נרגשים מדי. לא השגנו כלום עדיין".
בית 8
מנצ'סטר יונייטד ניצלה בעור שינייה ממבוכה גדולה מול בראגה באולד טראפורד לפני שבועיים, כשהצליחה להפוך פיגור כפול ל-2:3 דרמטי. סר אלכס פרגוסון בטוח שגם אצל הפורטוגלים הקבוצה שלו תמצא דרך לקחת 3 נקודות: "יש לבראגה רקורד טוב בבית, אבל אני חושב שנוכל להשיג ניצחון. אם נעשה זאת, נעלה לשלב הבא וזה הדבר הכי חשוב בנוגע למשחק". רשימת החיסורים בסגל של פרגי כוללת את שינג'י קגאווה, נמאניה וידיץ', דני וולבק ופיל ג'ונס.
