הפיגור נמחק, קרית שמונה בשלב הבא וזו עוד סיבה למסיבה בין של החגיגות שידעה האלופה מהצפון בשנה האחרונה. ה-0:2 אמש (שלישי) על זי'לינה הסלובקית העלה את הקבוצה של גילי לנדאו לסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, שם מחכה נפטצ'י מאזרבייג'אן. אם גם היריבה הזו תישאר מאחור, אפשר רק לפנטז על קרב לוהט על מקום בשלב הבתים של המפעל הכי יוקרתי באירופה.
נדמה שהצופרים רעשו הלילה אפילו יותר מאשר בליל הזכיה באליפות ההיסטורית, וכשגם האוהדים הלכו לישון החל גם יום המנוחה של השחקנים, שיעשו הפסקה של יממה לפני שיחלו בהכנות לשלב הבא. שמעון אבוחצירה, שכבש את השער השני ושם החותמת הרשמית על ההעפלה, לא יכול להיות מאושר יותר. "צריך לתת קרדיט ענק לכל שחקן ושחקן, וכמובן לצוות המקצועי שהכין אותנו נכון לגומלין", אמר החלוץ לאתר ערוץ הספורט.
"לכל אורך המשחק האמנו בעצמנו, וגם כשלא הצלחנו לתרגם את השליטה המוחלטת לשערים לא נלחצנו. האמנו שהשער יגיע ואני יותר משמח שמצאנו את הרשת שלהם פעמיים", הוסיף אבוחצירה והתייחס לציפיות הגדולות להמשך המסע החלומי, "עם האוכל בא התיאבון. ברור שאם הגענו עד לפה אנחנו מאוד רוצים להמשיך במפעל האירופי. יש לנו שבוע כדי ללמוד את היריבה החדשה. אין קבוצות קלות בהגרלה ונעשה כל שביכולתנו כדי לעבור גם את המשוכה הזאת עם המון מאמץ והקרבה. אם נשחק את המשחק שלנו, אין סיבה שלא נמצא את עצמנו בעמדה טובה".
הקשר הארגנטינאי דויד סולארי ראה בעבר את שני אחיו הגדולים משחקים בליגת האלופות, ואמש, לאחר שעשה צעד ראשון בדרך להשלמת הטרבל המשפחתי, הוא לא הסתיר את ההתרגשות. "שיחקנו משחק מצוין. אמנם יכולנו להבקיע עוד שערים אבל הכי חשוב שעמדנו במשימה שלנו", אמר סולארי, "בהתחלה שיחקנו טוב אבל לא הצלחנו למצוא את הרשת. מה שניצח לנו את המשחק זו הסבלנות והאמונה שנבקיע. היינו רגועים ולא נלחצנו, וזה היה הסוד. אני מאושר בשבילנו ובמיוחד בשביל האוהדים והעיר קרית שמונה. מגיע להם. הם דחפו אותנו מהיציע 90 דקות והניצחון הזה מוקדש להם".
על השלב הבא במוקדמות ליגת האלופות, בו תארח ק"ש את המשחק הראשון מול נפטצ'י בקרית אליעזר, אמר סולארי: "בבית שלנו הכל תלוי רק בנו. אם נשחק נכון וחכם כמו נגד ז'ילינה, אנחנו נשלוט וגם ננצח. כיף להמשיך לחלום ועם הרבה אמונה, אפשר בסופו של דבר להגיע לבמה הגדולה של אירופה – שלב הבתים של ליגת האלופות".
בשל היכולת החלשה שהציג אדריאן רוצ'ט, ולאור הנעת הכדור שהוסיף רביד גזל עם כניסתו, במחצית השנייה, שוקל המאמן גילי לנדאו לערוך שינוי בהרכב לקראת המשחק מול נפטצ'י. גזל, שמצוי בכושר טוב, צפוי לזכות בחולצת ההרכב על חשבונו של הקפטן.
בימים שנותרו לקראת המפגש הכפול מול האזרים, ינסה לנדאו לאתר זר נוסף ולהחתימו עוד לפני המשחק בשבוע הבא. גם הבעלים איזי שרצקי יודע היטב שהחתמת שחקן ברמה גבוהה, על אף שתעלה כסף רב, צפויה להשתלם אם תבטיח לבסוף לקרית שמונה לפחות העפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית (במידה שתעבור את נפטצ'י ותודח לפני הבתים של ליגת האלופות) - העפלה כזו תכניס לקופת המועדון סכום נכבד.
לסוגיית צירוף שחקן נוסף לסגל, התייחס אמש המאמן גילי לנדאו כשאמר: "לא אצרף שחקן נוסף לסגל שלנו מבלי שאהיה בטוח שהוא ייתן לנו ערך מוסף ניכר. יש לנו שחקנים מספיק טובים ועם כל הרצון לצרף שחקן נוסף, לא נעשה זאת אם הוא לא ישדרג אותנו משמעותית".
