מנצ'סטר יונייטד תארח הערב (רביעי) ב-21:45 את שאלקה 04 בגומלין של חצי גמר ליגת האלופות. השדים האדומים ניצחו 0:2 במשחק הראשון בגלזנקירשן וקרובים להעפיל לגמר שייערך בסוף החודש באצטדיון וומבלי.
למרות היתרון המבטיח, המאמן אלכס פרגוסון, לא מזלזל ביריבה: "המשחקים האלו תמיד קשים, אפילו כאשר אתה מוביל. ננסה לשחק את המשחק הרגיל שלנו ולעבור".
"אני מקווה שאף אחד לא יגיע שאנן למשחק. לא נהיה שאננים. המשמעת הקבוצתית תהיה גבוהה", הוסיף הסקוטי.
"ברור ששאלקה תילחם ותיאבק בנו. אין משהו אחר שהם יכולים לעשות ואין להם מה להפסיד".
פרגוסון התייחס לשוער אדווין ואן דר סאר, שישתתף במשחקו הביתי האחרון באירופה, לפני פרישתו בתום העונה: "מגיע לו להגיע הכי רחוק שאפשר ולזכות בליגת האלופות. אמרתי לו שהוא עושה את הצעד הנכון. היתה לו קריירה נהדרת".
החלוץ וויין רוני החמיץ את האימון המסכם בגלל פציעה בשריר הירך האחורי ונראה כי פרגוסון לא יסכן אותו לקראת המשחק מול צ'לסי ביום ראשון. דימיטאר ברבאטוב, שאיבד לאחרונה את מקומו ב-11, צפוי לפתוח בחוד ביחד עם מייקל אואן.
הקשר דארן פלטשר נעדר בחודש באחרון בגלל וירוס וצפוי להיות משולב כמחליף במהלך המשחק. פול סקולס, שלא צפוי לפתוח מול צ'לסי, אמור לעלות בקישור של השדים האדומים. המגן הברזילאי פאביו נפצע בהפסד לארסנל וייעדר.
רנגניק: "אנחנו צריכים לזכור מה יונייטד עשתה בגמר האלופות"
שאלקה יודעת שאף קבוצה בתולדות ליגת האלופות לא הפכה פיגור ביתי של שני שערים לניצחון, אולם, הקבוצה של רלף רנגניק יכולה להתעודד מחזרתו של החלוץ ההולנדי קלאס-יאן הונטלאר שעשוי לפתוח לצידו של ראול בחוד.
הבלם בנדיקט הוודס, שנעדר מהמשחק הראשון, יחזור להרכב. הוודס אמר: "אנחנו רוצים לתקן את הטעויות שעשינו בשבוע שעבר. למדנו הרבה מהמשחק מול באיירן מינכן. אסור לנו להתבייש לרדת לתיקולים ואני בטוח שנשחק טוב".
שחקניה הזרים של שאלקה גרמו לעיכוב בטיסה של הקבוצה למנצ'סטר, אך בסופו של דבר הקבוצה המריאה מדיסלדורף ונחתה באנגליה. ג'פרסון פרפאן, אטסוטו אוצ'ידה, האו ג'ונמין, עלי קארימי ואדו לא קיבלו את האשרות המתאימות ודובר שאלקה נאלץ להתגונן: "היו לנו את כל המסמכים, זאת לא אשמתנו".
אחרי הנחיתה, המאמן רלף רנגניק, תלה את התקוות דווקא על ההיסטוריה של מנ'צסטר יונייטד: "אפילו אם נותרו רק עוד שתי דקות, אנחנו צריכים לחשוב על איך שיונייטד זכתה בגביע אירופה לאלופות ב-99'. אנחנו צריכים להיות מסודרים בעשר הדקות הראשונות ולנצל את ההזדמנויות שיבואו".
"לא משנה לי מה אנשים אומרים, אבל ככה גם היה לפני המשחקים מול אינטר, לא האמינו בנו. אנחנו רוצים לשחק יותר טוב ולהוכיח שלמדנו משהו משיעור שעברנו בשבוע שעבר. המשחק הראשון עברו 15 דקות, אבל נתנו להם יותר מדי הזדמנויות לכבוש", הוסיף המאמן.
