אחרי פגרת הנבחרות תשוב הערב (שלישי) ב-20:45 הליגה הנוצצת מכולן לפעילות עם מחזור המשחקים השלישי של שלב הבתים באלופות, כשבמוקד ייפגשו שתיים מענקיות המפעל, יובנטוס וריאל מדריד, באצטדיון האולימפי בטורינו.
מפגשי העבר בין יובה לריאל תמיד סיפקו עניין, רמה וחלקם עוד טריים בזיכרוננו. אולי המפורסם שבמפגשים היה הגמר באמסטרדם ב-1998 שבסופו זכתה ריאל בגביע ראשון אחרי 32 שנה בזכות שער של פדראג מיאטוביץ', ואיך אפשר לשכוח את חצי הגמר ב-2003 שבו הפכה יובה פיגור 2:1 ממדריד, וניצחה 1:3 בדלה אלפי ?
יובה ניצחה גם במפגש הכפול האחרון בין הקבוצות בשמינית הגמר של 2005, אבל הרבה השתנה מאז.
הגברת הזקנה מגיעה למשחק בכושר גרוע אחרי 2 הפסדי ליגה רצופים, כשהאמון במאמן קלאודיו ראניירי הולך ופוחת והוא צפוי להחזיר את המפתחות במקרה של הפסד. לפי התקשורת האיטלקית גם מעמדם של המנכ"ל ז'אן קלוד בלאן ומנהל הספורטיבי אלסיו סקו מעורער ביותר.
מי שיעמוד באור הזרקורים הוא בלמה האיטלקי של הבלאנקוס, פאביו קנבארו, שעבורו זה יהיה המשחק הראשון נגד קבוצתו הקודמת. בלם אלופת העולם שיחק שנתיים ב'זברות', אבל עזב בטון צורם אחרי התפוצצות פרשת הקאלצ'יופולי בקיץ 2006.
אוהדי יובה לא אהבו את העובדה שקנבארו עזב אותם כשהקבוצה הורדה לליגת המשנה, והקפטן הקודם יודע מה מצפה לו. "אני יודע שאקבל קבלת פנים כמו כל שחקן עבר של יובנטוס. במילים אחרות: בבוז ובקללות".
ריאל, שמעודדת מאוד מהניצחון בדרבי על אתלטיקו בשבת, תקבל חזרה לשורותיה את הקשר ההולנדי אריאן רובן שחוזר מפציעה. מאמדו דיארה וגוטי בספק.
הקבוצה של ברנד שוסטר מחפשת ניצחון שלישי ברציפות. ע"פ ההיסטוריה של משחקי החוץ שלה מול קבוצות איטלקיות, לא בטוח שזה יקרה: ריאל ניצחה רק 4 משחקים מתוך 25 בארץ המגף.
בית 8 ייפתח כבר ב-18:30 כשזניט סנט פטרבורג תארח את באטה בוריסוב. הרוסים שהפסידו לריאל ויובה במשחקים הראשונים לא יכולים להרשות לעצמם מעידה נוספת מול ההפתעה מבלארוס שהדהימה את יובנטוס במחזור הקודם, עם תיקו 2:2.
בית 5: יונייטד וסלטיק בקרב על בריטניה - רונאלדו על הספסל
אלופת אירופה מנצ'סטר יונייטד תארח את סלטיק באצטדיון האולד טראפורד ותקווה להמשיך לשמור על המקום הראשון בבית 5. בהתחשב במאזן החוץ של 'הבויז' בליגת האלופות, 'הקרב על בריטניה' אמור להסתיים עם ניצחון אנגלי: סלטיק הפסידה ב-17 מ-18 משחקיה במפעל.
המנג'ר הסקוטי, אלכס פרגוסון בחר לתת מנוחה לכוכב כריסטיאנו רונאלדו שלא יעלה בהרכב.
שיחת היום אצל השדים האדומים הוא כמובן הכושר המדהים שבו נמצא ווין רוני. החלוץ בן ה-22 לא מפסיק לכבוש במדי יונייטד ובנבחרת האנגלית ואחראי יותר מכולם להתאקלמות של דמיטאר ברבאטוב, החלוץ החדש של האלופה. "כרגע רוני נמצא בכושר מצוין וזה פנטסטי עבורנו, רק שימשיך ככה", אמר המנג'ר אלכס פרגוסון.
אחרי התיקו המאכזב מול אלבורג וההפסד בויאריאל, באלופה הסקוטית יחפשו להבקיע שער בכורה העונה במפעל. המנג'ר גורדון סטראכן אמר: "אנחנו חייבים להשיג 4 נקודות בצמד המשחקים מול יונייטד אם אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבא". סטראכן יחסר את החלוצים גיורגוס סמאראס ויאן ונאחור אוף הסלינק.
במשחק נוסף בבית תארח ויאריאל את אלבורג. הצוללת הצהובה, שעדיין לא ספגה שער בצ'מפיונס, תחסר את החלוץ הטורקי ניהאט ואת הקשר האורוגוואי סבסטיאן אגורן בשל פציעות.
בית 6: באיירן מארחת את פיורנטינה, טוני בספק
מפגש סופר מסקרן יערך באליאנז ארנה בין באיירן מינכן לפיורנטינה במסגרת בית 6. הבאז סביב ההתמודדות הוא לגבי מצבו הבריאותי של חלוץ באיירן לוקה טוני, שפצוע בצלעות, ובספק למשחק מול קבוצתו לשעבר. טוני שיחק שנתיים בוויולה בין השנים 2005 ל-2007 וכבש לא פחות מ-47 שערים שזיכו אותו בכינוי "הרעם והברק" של הקבוצה.
אחרי פתיחת עונה נוראית בבונדסליגה, בבאיירן חזרו לחייך אחרי הניצחון הדחוק מול קרלסרואה בשבת (0:1). באירופה, לעומת זאת, באיירן מוליכה את הבית עם 4 נק'. "המשחק הזה הולך להיות קשה מאוד, אבל גם הזדמנות מצוינת בשבילנו לצאת ממנו עם ניצחון שיקרב אותנו רגל וחצי לשלב הבא", אמר המאמן הלחוץ יורגן קלינסמן.
במשחק נוסף בבית: סטיאווה בוקרשט תארח את האלופה הצרפתית ליון. המפגש האחרון בין הקבוצות בבוקרשט נערך לפני שנתיים והצרפתים ניצחו בקלילות 0:3.
בית 7: ארסנל הפצועה יוצאת להר הגעש באיסטנבול
למוליכת בית 7 ארסנל מצפה משחק לא פשוט בכלל בהר הגעש של פנרבחצ'ה - איצטדיון הסוקרו סארצ'וגולו, בו לא הפסידה הקבוצה מאיסטנבול כבר 15 משחקים רצופים במסגרת אירופית.
בליגה מציגה פנר יכולת בינונית (מקום 10 אחרי 7 מחזורים) ובטורקיה טוענים שהמאמן הספרדי הקשיש, לואיס אראגונס, חי שם על זמן שאול. אלוף יורו 2008 ייאלץ להסתדר במשחק ללא שני שחקני מפתח: גוקהאן גונול והקשר הוותיק אמרה.
מנגד למנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, בעיות רציניות בהגנה. לוויליאם גאלאס (שריר הירך), ובקארי סנייה (ברך) הפצועים הצטרף גם קולו טורה שנפגע בכתף במשחק האחרון מול סנדרלנד. בדרך כלל הביקורים של קבוצות אנגליות בטורקיה מסתיימים במפח נפש. הגם הפעם?
במשחק נוסף בבית 7: פורטו תארח את דינמו קייב בדרגאו.
